Google放弃并购交易显示反垄断对科技行业的长期影响

据知情人士透露，Google和Wiz之间的高级谈判失败的一个重要原因是CrowdStrike Holdings Inc．的软件更新有问题，导致全球数百万台设备上的微软Windows系统崩溃。这一事件增加了人们对像Wiz这样提供云安全功能的公司的兴趣和潜在价值。

但Google这两笔失败的交易也笼罩着反垄断的阴影。过去10年，Google在全球范围内面临着一连串的垄断案件，即便在该公司停止追求尽可能多的交易后，审查也在不断加强。如今Google重返市场，它又要面对监管压力了。过去一年，监管压力导致Google多次高调收购科技公司的交易流产。

在美国和欧洲，竞争监管机构越来越关注科技行业的经济影响力和市场力量。欧洲监管机构已迫使潜在交易接受数月的审查，而美国联邦贸易委员会（FTC）主席莉娜•汗（Lina Khan）正以该机构从未采取过的方式积极追踪硅谷企业。

据媒体此前报道，Wiz拒绝了这笔交易，部分原因是担心这会导致审批过程拖延。在与英国和欧洲监管机构发生冲突后，最后一笔大型科技收购计划——Adobe公司以200亿美元收购网页设计初创公司Figma——于2023年底破裂。一个月后，出于类似的原因，亚马逊公司（Amazon.com Inc．）放弃了对roomba制造商iRobot的收购。

法国巴黎银行（BNP Paribas Exane）软件研究全球主管斯特凡·斯洛文斯基（Stefan Slowinski）表示，亚马逊放弃收购“吓坏了很多人”。“莉娜·汗的存在阻止了一些大型并购。”

在这些交易流产之前，美国联邦贸易委员会（FTC）对大型科技公司的人工智能投资进行了激烈的调查，而微软公司（Microsoft Corp．）为让英国监管机构批准其收购动视暴雪（Activision Blizzard）进行了漫长而成功的斗争。

“当我看到CrowdStrike的消息时，我想到的第一件事就是‘哦，Wiz的230亿美元估值刚刚上升了一点，’”Slowinski说。

不过，分析人士认为，如果收购Wiz的交易获得通过，它可能会像Google最近的大多数大型交易一样，面临长期的反垄断审查。Google和Wiz的发言人拒绝置评。

在最初的20年里，Google通过收购建立了许多核心资产，比如YouTube和Android（Android），通过大胆地押注于未经验证的技术，最终在移动计算、视频和人工智能领域站稳了脚跟。在2014年斥资32亿美元收购联网设备制造商Nest之后，Google实际上停止了对企业的大手笔投资。该公司在该领域的上一次重大举措是在2019年以21亿美元收购Fitbit Inc．，并花了一年多的时间来清除监管障碍。

最近，Google将其企业发展战略重点放在了云业务上。在Google云业务主管托马斯•库里安（Thomas Kurian）的领导下，该部门积极扩大销售队伍和产品线，以便与亚马逊网络服务（Amazon Web Services）和微软（Microsoft）竞争。2019年，也就是库里安加入Google一年后，该公司同意斥资26亿美元收购云软件公司Looker，三年后，Google斥资54亿美元收购云安全提供商Mandiant。尽管如此，Google在云市场上仍然远远落后——当该公司驳斥其在该领域构成垄断威胁的说法时，它喜欢指出这一事实。

知情人士称，Google从未与提供客户管理软件的HubSpot进行过详细的尽职调查对话。但根据泄露的一份报告，鉴于Google的“财务实力和人工智能专业知识”，如果这笔交易完成，它将立即威胁到HubSpot的主要竞争对手Salesforce公司。

与此同时，收购Wiz将使Google之前的交易相形见绌。Wiz出售的技术可以扫描存储在公共云中的数据，以寻找潜在的安全风险。熟悉Google战略的人士说，该公司将是Kurian云部门的天然选择，并将帮助Google的云部门进入一个落后于竞争对手的领域。

但根据媒体看到的一份备忘录，Wiz首席执行官阿萨夫·拉帕波特告诉员工，公司将专注于实现10亿美元的年度经常性收入，并计划进行IPO，收购的可能性就消失了。该公司拒绝进一步置评。设计初创公司Figma也表示，在与Adobe的交易告吹后，将寻求IPO。这些声明让初创公司投资者放心，因为他们最近很少看到有利可图的退出，而且对看到监管机构放弃有希望的交易感到震惊。

“在IPO中，你是自己命运的主宰，”企业软件投资公司黎明资本（Dawn Capital）的合伙人哈康·奥弗利（Haakon Overli）说。

与此同时，许多风险投资家也承认，将一家公司出售给规模较大的科技公司，将不可避免地引起反垄断机构的注意，Overli补充道。“这是一个已知的未知。”