特斯拉自动驾驶出租车是否会拥有方向盘和踏板？马斯克不会说。隔夜，马斯克在财报电话会议上回避了几个问题，涉及该公司长期承诺的自动驾驶汽车的状况，包括它是否具有踏板和方向盘等传统控制装置。
这个问题对于特斯拉备受期待的RoboTaxi计划来说至关重要，该计划已经被推迟，以进行更多原型设计工作。理论上，没有方向盘和踏板的车辆可能需要数月甚至数年才能获得批准用于公共道路。相比之下，配备更传统控制装置的车辆可能会更快上市。
激进设计需要获得联邦政府批准
特斯拉在致股东的信中承认，它确实需要联邦政府的批准，才能部署设计更激进的自动驾驶出租车。
尽管RoboTaxi的部署时间取决于技术进步和监管部门的批准，但鉴于其巨大的潜在价值，我们正在积极利用这个机会。
然而，当被问及特斯拉将寻求哪些具体批准时，马斯克拒绝提供细节。
具体来说，在被问及“特斯拉是否会寻求豁免联邦机动车辆安全标准（FMVSS），以便部署没有传统控制装置的车辆”这个问题时，他回避了。他的回应是将特斯拉的“通用解决方案”与Waymo更“本地化”的解决方案进行比较，他称后者“相当脆弱”。
“我们的解决方案是一个通用的解决方案，可以在任何地方使用，”他补充道。“它甚至可以在另一个地球上工作。
此前，特斯拉曾在一则视频中“无意”露出一款全新车型的设计图。许多眼尖的网友发现，这是一辆双座车，没有方向盘和踏板，中控台屏幕设计与目前特斯拉的在售车型相似。网友怀疑视频中展示的车就是RoboTaxi。
目前，FMVSS要求汽车配备基本的人工控制装置，例如方向盘、踏板和侧视镜。这些标准规定了车辆在美国销售之前必须如何设计。如果拟议的新车不符合所有现有的FMVSS，制造商可以申请豁免。但是，政府每年只允许每家公司获得2500个豁免。
理论上，豁免上限将阻止任何自动驾驶公司（包括特斯拉）大规模部署专用自动驾驶汽车。自动驾驶汽车的倡导者正在通过立法试图取消上限，以允许更多无人驾驶汽车上路，但该法案因对该技术的责任和准备情况的担忧而停滞不前。
其他公司都是如何克服的？
到目前为止，只有一家公司获得了FMVSS豁免：Nuro。该公司使用这些豁免在德克萨斯州和加利福尼亚州部署了少量无人驾驶送货机器人。通用汽车旗下的Cruise曾要求为其无方向盘和踏板的Origin自动驾驶出租车获得豁免，但从未获得批准，现在该项目已被无限期搁置。亚马逊的Zoox表示，其自动驾驶出租车是“自我认证的”，这促使美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）开始调查这意味着什么。
其他公司选择完全绕过豁免流程。Waymo的自动驾驶汽车都配备了传统的控制装置，尽管它们在没有安全驾驶员的情况下在公共道路上行驶。该公司表示，最终将推出一款无方向盘汽车，但尚未说明何时或是否会寻求FMVSS豁免。
所有这些都表明，特斯拉如果决定放弃传统的控制装置，将面临类似的监管障碍。一些设计图纸显示了车辆没有方向盘区域，这可能是一个暗示。
一些批评人士对特斯拉Robotaxi的进展不屑一顾，指出Waymo每周向乘客提供近50000次出行，而马斯克仍在对可能永远不会存在的车辆做出模糊的承诺。
马斯克显然将赌注押在了特斯拉上，他反复强调特斯拉是一家人工智能公司，而不仅仅是一家传统汽车公司。然而，他却不愿意公开公司在实现这一愿景的过程中可能面临的现实障碍。
答案可能要等到10月RoboTaxi发布会，甚至更晚才能知道。