中国自动驾驶初创企业正急于在香港和其他市场上市，寻求资金以支持发展，并为投资者提供退出路径，因为这项技术似乎离商业部署的终极目标更近了一步。在北京、上海、深圳、广州和武汉等大城市，无人驾驶汽车已经行驶在公共道路上，尽管存在监管、安全和社会方面的担忧，但城市监管机构仍推动自动驾驶技术的更广泛推广和商业化。
包括小鹏、蔚来、理想汽车和华为技术支持的AITO在内的国内电动汽车制造商都在将智能驾驶能力作为关键卖点进行大肆宣传。
与此同时，汽车芯片设计商地平线机器人和黑芝麻科技，以及软件解决方案提供商纵目科技和佑驾创新，已申请在香港上市。自动驾驶技术独角兽文远知行、小马智行和Momenta已获中国证监会批准，计划在美国进行首次公开募股（IPO）。此前，激光雷达传感器制造商禾赛科技和速腾聚创已分别在纳斯达克和香港上市。苏州的知行汽车科技和广汽集团支持的网约车平台如祺出行（运营无人驾驶出租车车队）也已在香港上市。
同时，这些初创企业在招股说明书中披露的财务困境也暴露无遗，因为他们中很少有实现盈利的。
英伟达的挑战者地平线机器人，从红杉、高瓴资本以及上汽集团、大众集团和比亚迪等产业巨头的投资部门获得了23.6亿美元的资金，其收入从2021年的4.667亿元增至2023年的16亿元，复合年增长率达到82.3%。然而，据向香港证券交易所提交的文件显示，其2023年的净亏损仍然巨大，达到68亿元，尽管比2022年的87亿元有所下降。研究公司Canalys的分析师刘策源表示，“这是一个资本密集型的高科技产业，”并补充说，国内电动汽车系统级芯片制造商缺乏强大的议价能力。“由于产品种类有限且市场仅限于中国，与芯片巨头英伟达相比，国内公司的盈利能力仍然非常薄弱，”刘策源说。
6月向香港证监会提交上市申请的深圳佑驾创新也一直在努力赚钱。该公司去年亏损下降至1.39亿元，而2022年和2021年分别亏损2.21亿元和2.07亿元。
即使是有强大支持者的上市公司也未能止住亏损。由宸祺科技运营、得到国有企业广汽集团、滴滴出行和腾讯控股支持的如祺出行（其高估值部分得益于其无人驾驶网约车服务）在过去三年中亏损超过20亿元。自7月10日上市以来，其股价已下跌49%，7月23日收盘价为17.90港元。
刘策源说：“一批中国自动驾驶初创公司大约成立于2016年，曾是资本市场的宠儿。他们的投资者现在正期待回报。”
自去年以来，中国允许企业赴海外上市，再加上香港第18C章上市制度的支持，促使更多内地科技公司选择在香港进行首次公开募股（IPO）。
2023年3月生效的第18C章允许估值至少达到100亿港元的科技公司，即使尚未产生任何销售收入，也可以发行股票。黑芝麻科技就是根据这些规定可能成为候选的公司之一。
尽管过去慷慨的支持和高估值曾是这一热门行业的常态，但现在将炒作转化为利润才是首要任务。
自动驾驶初创公司纽劢科技创始人徐雷在最近的一次采访中表示：“我们的目标是开发各种市场利基中最具成本效益的解决方案，这些解决方案由我们自主研发的自动驾驶技术提供动力，该技术可以在不同的场景中广泛应用。”
徐雷在高通和特斯拉任职后，于2016年在硅谷创立了纽劢科技。他声称，公司最新的创新成果纽劢智驾（Nullmax Intelligence）可以在不依赖地图或激光雷达的情况下导航车辆，类似于特斯拉的全自动驾驶系统，但成本更低。
据徐雷介绍，这项技术需要的定制化更少。纽劢科技已与包括上汽集团、奇瑞汽车、德州仪器和瑞萨电子在内的全球原始设备制造商和领先供应商建立了合作关系。纽劢科技预测，其高级驾驶辅助系统业务部门将在两年内实现正向现金流，并正着眼于全球扩张。