菲律宾正在解散其备受争议的、面向海外赌客的离岸博彩业。菲律宾总统小费迪南德-马科斯（Ferdinand"Bongbong"Marcos Jr.）本周指示监管机构在年底前关闭所有"POGO"网站和业务。人们越来越担心，这些在线赌场已成为贩卖人口、诈骗和潜在的中国间谍等犯罪活动的幌子。
POGO 是菲律宾离岸博彩运营商的简称，是经政府许可为海外玩家运营在线博彩网站的公司，尤其是在此类活动属于非法的中国大陆。虽然 POGO 业务创造了数十亿美元的税收，但它也是非法活动的温床。
马科斯在本周发表的年度国情咨文中说："他们伪装成合法实体，其业务已涉足最远离游戏的非法领域，如金融诈骗、洗钱、卖淫、贩卖人口、绑架、残酷折磨，甚至谋杀。"
他并没有夸大其词。参议院正在进行的一项调查发现了一些非常可疑的活动。调查的焦点是一位名叫爱丽丝·莱尔·郭的市长，据称她伪造菲律宾公民身份，经营一个非法的博彩帝国，并设有人肉拘留室，警方从她的诈骗团伙中解救了 800 多名受害者。调查人员称，郭的真名叫郭华萍，是一名中国公民。
POGO 多年来一直是政治上的烫手山芋，除了肮脏因素外，还造成了各种经济和监管问题。虽然目前只有约 42 家实体获得正式许可，但据说实际上有 400 多家在非法经营。
在几年前的高峰期，仅在菲律宾，POGO公司就直接雇用了30 多万中国公民。在近几年的取缔行动中，数百家POGO公司的执照被吊销，许多经营者因逃税和雇用非法外籍劳工而被捕。现在，有报告显示，合法的POGO博彩直接和间接雇用了约 23000 名外国人和 40000 名菲律宾人。
中国一直在向菲律宾施压，要求其关闭这一行业，因为中国将其视为针对本国公民的非法跨境赌博。一些分析人士认为，马科斯此举可以缓解与中国政府在南海领土争端上的紧张关系。
取缔整个半合法、价值数十亿美元的产业是一项重大举措，将对经济产生重大影响，包括估计每年会出现 4 亿美元的税收缺口。但官员们表示，社会成本太高。规划部部长阿塞尼奥-巴利萨坎（Arsenio Balisacan）对任何损失都讳莫如深，他告诉记者，无论如何，POGO 对 GDP 的贡献仅为 0.5%。
现在最大的问题是，所有这些POGO公司的员工该何去何从。马科斯总统信誓旦旦地说，他的劳工部将帮助这些失业人员找到新工作。
此举受到许多人的欢迎，被认为是打击跨国网络犯罪的胜利。这一声明本身就在国会引起了起立鼓掌。但也有人担心，更阴暗的 POGO 分子会完全转入地下，创造出更难追踪和监管的新非法运营方式。