熟悉美国各军种内斗历史的网友们都知道，美国空军和海军之间不说是水火不容，但至少也算是怨气冲天，除非迫不得已，这两大军种在装备采购方面向来是保持井水不犯河水的态度。但最近波音公司方面却表示有意打破美国海空军的隔阂，将为美国空军研制的F-15EX重型战斗机，换上美国海军“咆哮者”电子战飞机的组件，以填补美军在电子战攻击机方面的战力空白。
波音公司想得很好，但细看美媒对此番操作的解读，其实就一句话——波音公司在最后试图拯救仅存的战斗机研制能力。
据美国“突发防务”网站23日报道，美国波音公司正积极评估将美国空军的F-15EX战斗机改造成类似EA-18G“咆哮者”那样的电子攻击平台，以填补美国海军电子战机即将退役的空缺。“这项计划反映了波音在战机市场的策略调整”。
这个消息是波音公司F-15业务发展主管诺沃特尼在英国范堡罗航展期间接受美媒采访时透露的。他表示，现在“咆哮者”的生产线已经结束，公司内部正在讨论是否可以将F-15EX转变为“咆哮者”。“我们正在进行一些权衡研究。”
报道称，F-15EX是F-15系列最现代化的版本，今年6月交付首批作战型给美国空军国民警卫队。而“咆哮者”是美国海军现役的主力电子战飞机，是基于“超级大黄蜂”舰载战斗机改造而来。目前“超级大黄蜂”和“咆哮者”的现有订单将在2027年结束并关闭生产线，届时波音公司的战斗机项目将仅剩F-15EX这一根独苗。
“咆哮者”也是波音公司的产品
更糟糕的是，当前美国空军和国会都有强力人士对于“在隐形战机时代要花巨资采购F-15EX这种非隐形战斗机”感到极为不满，F-15EX的空军订单也被一减再减。在此背景下，波音公司必须想办法为F-15EX找到新的出路。
而利用“咆哮者”的经验，将F-15EX改装为电子战飞机，就是波音公司拿出的解决之道。
诺沃特尼在接受采访时对于战斗机领域的竞争对手——洛克希德·马丁公司提出了质疑，表示隐形战斗机不应仅限于低可观测涂层，而应包括能在敌方环境中执行任务而不被锁定的能力——换句话说，电子战能实现不同于传统隐形战斗机的另一种“雷达隐身”，也就是通过电子攻击手段让对手的雷达系统失去作用。“我认为，隐身意味着我可以去敌人不希望我去的地方，我可以在他们的环境中行动，实现我的目标，而不是成为目标。”
报道还提到，F-15EX采用的双座设计在改装为电子战飞机方面具有先天优势，其后座飞行员本身就负责武器与雷达操作，要是改造为电子战飞机，后座飞行员将转而负责电子压制作战。目前F-15EX已配备BAE系统公司研制的“主被动警告生存系统”，具备一定的电子战能力。若要进一步发展成“咆哮者”那样的电子攻击机，波音还需要为它配备额外的干扰吊舱和其他辅助子系统。
老司机认为，不能说波音公司关于通过电子战实现战机隐身的说法没有道理，但指望这种方法，必须保证美军电子战攻击机获得战场上的绝对电磁控制权，因为一旦失去电子战手段的掩护，战区内所有美军战机都将暴露。而这一点，无论是“咆哮者”还是电子战版F-15EX都难以做到。
F-15EX的改装潜力巨大，但美国空军可能看不上……
此外，对于波音设想的电子战版F-15EX的主要客户美国空军来说，这种思路也已经不合时宜——目前美国空军主要装备的F-35A战斗机，原本就在设计上强化了网络化和电子战能力，在很大程度上可以替代传统电子攻击机的角色。这也是美国空军最近将驻日三泽基地执行电子压制任务的F-16战斗机替换为F-35A的主要原因。因此对于美国空军来说，并不需要再引进一种专用电子战飞机，波音公司的算盘恐怕还是一场空……