一家默默无闻的以色列初创公司卷入了美国监管机构与全球最大科技公司之间的角力，争论人工智能是否有被少数巨头控制的风险。据五位直接知情人士透露，司法部律师正在以反垄断为由调查半导体公司英伟达（NVIDIA）收购人工智能初创公司 Run:ai 一案。两家公司在四月底宣布了这笔交易，但没有透露价格，不过TechCrunch 报道称价格为 7 亿美元。
Run:ai与英伟达（NVIDIA）早有合作，可以实现所谓的图形处理器（GPU）虚拟化，这也是英伟达近3万亿美元市值的背后原因。Run:ai 的技术本质上是让客户用更少的芯片做更多的事情，在芯片供不应求的情况下，这是一项非常有价值的服务。
过去几年，随着传统上用于计算机图形处理的 NVIDIA 芯片被用于人工智能的繁重计算工作负荷，NVIDIA 的利润呈爆炸式增长。
就在司法部展开调查之际，全球各地的监管机构正在对蓬勃发展的人工智能产业进行调查，调查涉及的问题包括：存在安全和国家安全风险；可能加速消费者欺诈；侵犯公民权利；以及用于支持消费者服务（如 OpenAI 的 ChatGPT）技术的数据的版权保护。所有这些担忧的核心是担心少数几家占主导地位的科技公司会以类似于在线商务、社交媒体、在线搜索和广告的集中方式控制市场。
7 月下旬，美国司法部和联邦贸易委员会、欧盟委员会和英国竞争与市场管理局发表了一份不同寻常的联合声明，概述了对少数几家公司将拥有必要的竞争资源的担忧。
"NVIDIA以实力取胜，这体现在我们的基准结果和对客户的价值上。我们竞争的基础是数十年的投资和创新，严格遵守所有法律，让NVIDIA在每一个云端和企业内部开放，并确保客户可以选择任何最适合他们的解决方案，"NVIDIA发言人Mylene Mangalindan说。"我们将继续支持各行各业和市场上有抱负的创新者，并乐意提供监管机构所需的任何信息。"
司法部发言人拒绝发表评论。Run:ai没有回应置评请求。
据POLITICO 此前报道，美国联邦贸易委员会（FTC）和司法部都在审查人工智能公司之间的竞争。今年 6 月，这两个机构同意分头行动：司法部将调查英伟达（NVIDIA）的商业行为，而联邦贸易委员会将调查微软及其合作伙伴 OpenAI 在快速发展的技术中是否拥有不公平的优势，尤其是在大型语言模型方面。
NVIDIA 的问题在于它在所谓的人工智能堆栈中的位置，其中包括高性能半导体、海量云计算资源、用于训练大型语言模型的数据、集成这些组件所需的软件以及 ChatGPT 等面向消费者的应用。该公司的AI Foundry平台旨在为希望构建 AI 模型的客户提供一站式服务。
据估计，该公司在高端人工智能芯片市场的份额高达 90%，而这些芯片通常很难获得。
五位知情人士表示，司法部对NVIDIA的两项调查--Run:ai交易和NVIDIA的商业行为--是独立但又是相关的，这两项调查一般都集中在该公司围绕其GPU建立护城河的潜力上。其中一些人说，作为对该公司更广泛调查的一部分，司法部调查人员一直在询问 NVIDIA 的销售行为，包括是否以购买其他产品或承诺不从竞争对手处购买为条件来获得其芯片。
其中一些人说，与 Run:ai 交易可能引起的一个担忧是，人们怀疑 NVIDIA 收购这家能让客户用更少的计算资源做更多事情的公司，是为了埋葬一项可能会抑制其主要利润引擎的技术。
还有一个潜在的问题是英伟达（NVIDIA）被称为 CUDA 的软件，开发人员使用该软件为英伟达（NVIDIA）的 GPU 编写应用程序。法国反垄断机构对"该行业对 NVIDIA 的 CUDA 芯片编程软件（唯一与 GPU 100％ 兼容的软件，GPU 已成为加速计算的关键）的依赖性"表示担忧。该机构也正在对 NVIDIA 进行调查。
据一些知情人士透露，一些客户和竞争对手指责 NVIDIA 使用销售策略，以牺牲其他选择为代价锁定用户，还指责 NVIDIA 如何将必要的相关软件捆绑到芯片上。
Run:ai调查是拜登政府在更大范围内推动反垄断的最新举措，它帮助硅谷转向前总统唐纳德-特朗普，并引发共和党对联邦贸易委员会的反弹。
Run:ai的调查也必将加剧投资者的担忧，他们认为美国联邦贸易委员会对并购的打击正在切断初创企业生态系统的一个关键环节，在这个生态系统中，创始人和投资者在很大程度上依赖于大公司的收购来套现。2021 年，美国联邦贸易委员会和其他机构阻止了英伟达（NVIDIA）对芯片设计公司 Arm 的收购。虽然 Arm 公司后来成功地进行了首次公开募股，但大多数初创企业都没有这样的机会。
联邦贸易委员会还在对云计算市场以及微软、亚马逊和Google的人工智能投资进行研究。今年 5 月，司法部在斯坦福大学举办了为期一天的竞争与人工智能研讨会。联邦贸易委员会最近也举办了一次人工智能研讨会。