在两连降后，韩国总人口喜迎反弹。韩国统计厅近日公布的《2023人口及居住普查》结果显示，截至2023年11月1日，韩国总人口为5177万，比上年同期增加了0.2%，即8.2万人。2021年，韩国出现了自1949年以来的首次人口同比下降，并在2022年进一步下降了0.1%。因此，这是韩国人口三年来首次出现增长。
据新华社报道，6月下旬韩国总统尹锡悦在“2024年低生育老龄社会委员会会议”上正式宣布韩国进入“人口紧急状态”。尹锡悦强调，如果不扭转低生育老龄化趋势，韩国的人口最终可能会灭绝。他表示，将在韩国全国范围内启动运营应对体系，直至低生育率问题得到解决为止。
“外援”给力
韩国人口总数根据生育和死亡数据以及在韩国居住3个月以上的外国人的跨境流动情况统计得出。
韩国统计厅表示，去年的增长主要归功于外国居民数量同比增长10.4%，即18万人，达到193.5万人。为吸引外来劳动力，韩国政府延长了工作签证计划，越来越多的外国人选择在韩国工作或居住。从国籍来看，来自中国与越南两国国籍居民总数达100万，占整体外国居民比重的半数以上（51.7%）。其中，中国国籍的规模约为75.3万，占据38.9%，其次是越南，约为24.7万人，占比约为12.8%。在中国国籍居民中，中国朝鲜族规模达53.2万人，非朝鲜族规模约22.1万人。
韩国政府近20年来逐步扩大外国劳动力配额的努力。自2007年1月起，韩国开始实施“雇用许可制”引进外籍劳务。相对应的E-9签证，一般发放给制造业、建设业、服务业、农畜产业、渔业、服务业等指定行业。持E-9签证进入韩国的外国劳工人数已从2021年的5.2万人增加到2022年的6.9万人。
根据韩国签证新规，韩国国内劳动力严重短缺的行业（如疗养护理员等）可以聘用外籍劳工。韩国法务部此前宣布，将对外籍劳工的就业签证范围扩大到疗养护理员、飞机制造人员、输电电气工程师等3个行业。
据韩方数据，去年持有E-9签证的外籍劳工人均劳务成本每月约为264.7万韩元（约合13817元人民币），非常接近当地人水平。但也存在工作时长远超韩国本国工人的情况。就在今年6月底，首尔京畿道附近一电池厂发生的严重火灾事故，再度引发了对外劳在韩国劳工权益的关注。
“城市消失风险指数”预警
韩国本国国民的数量在2023年依旧呈下降态势，下降幅度约为0.2%，降至4984万人，这也是韩国本国国民人口数连续三年下降。
数据显示，其中15~64岁劳动年龄人口3654.6万人（占比70.6%），同比减少14万人；0~14岁少儿人口约为561.9万人，减少24.1万人；65岁以上老龄人口则同比增加46.2万人，为960.9万人，规模逼近千万。
总和生育率用来衡量一名女性一生中平均预期生育的孩子数。韩国统计厅数据显示，在2023年韩国总和生育率创下了历史最低水平0.72。在联合国人口基金会的年度统计中，韩国的总和生育率已连续多年倒数第一。通常，在没有移民的情况下，总和生育率至少要达到2.1，才能维持世代更替水平。
不断降低的总和生育率，对应的则是韩国新生儿数量的下降。上述数据还显示，韩国2023年全年出生人口为23.50万人，创下历年新低。今年一季度，这一数据也并不乐观，出生人口仅为6万人，再创历史新低。对此，韩国学者金允俊（音译）告诉第一财经记者，由于新生儿数通常在年初较多，临近年末逐渐减少，因此他预计今年剩余季度韩国的出生率很可能会进一步降低。
低生育率与人口老龄化加剧也在悄然地改变韩国国内大城市的发展轨迹。韩国雇佣信息院6月底发布的一份报告报道中将人口结构变迁与城市发展相关联。报告首次提及“城市消失风险指数”，即把20岁至39岁女性人口总数除以65岁及以上人口，这一指数大于1.5为低风险，1.0至1.5为正常情况，0.2至0.5视为进入消失阶段，0.2以下为消失风险高。报告发现，韩国第二大城市釜山的“城市消失风险指数”值得警惕，釜山目前0.490的指数结果，逼近韩国全国平均水平0.615。数据显示，2023年釜山人口约为330万。截至今年3月，釜山65岁及以上人口已占该市总人口的23%，成为韩国唯一进入“超老龄社会”的大城市。
新计划
7月29日，韩国老龄化社会和人口政策委员会公布了一项最新的计划，以减轻有年幼子女家庭的住房负担，帮助提高该国极低的出生率。
该委员会表示，根据新政策，政府租赁住宅的分配将优先考虑有2岁以下子女的家庭。政府还将取消对这些家庭公共住房的规模限制。例如，目前三口之家只能申请50平方米以下的住房。
6月，韩国政府还公布了一系列刺激生育的措施，包括为有孩子的家庭提供贷款和减税。其他鼓励生育的措施还包括，为中小企业招聘临时员工代替休育儿假的员工，每月提供120万韩元（约合6336元人民币）的育儿补贴，高于目前的80万韩元。
回溯历史，上世纪60年代初，韩国总和生育率一度超过5。随着韩国在上世纪60年代至80年代的经济起飞，韩国的生育率迅速下降，到1990年，总和生育率降到1.6。2005年5月韩国通过并实施了《低生育率与人口老龄化基本法》，并成立直属于总统的“低生育率与人口老龄委员会”，实行鼓励生育的政策。
鼓励生育政策实施后，韩国生育率短暂回升，从2006年的1.10回升到2012年的1.26；但从2013年起，生育率又逐年下降，2018年下降到0.98，首次跌破1，此后逐年创下新低。
统计显示，从2006年开始，韩国政府累计投入了360万亿韩元提供各类补贴以鼓励生育。目前，尹锡悦政府也在兼顾工作和家庭、子女养育和住房这三大核心领域集中政策力量以解决人口问题。