11人走了9人 OpenAI创始团队“分崩离析”

尤其是在最近几个月，出现了新一轮的离职潮。目前11个人中，仅剩下2位留在公司。

总裁Greg Brockman是其中之一，他于上周表示将休假一年，称“这是9年前共同创建OpenAI后的第一次放松。”

前研究总监Ilya Sutskever的去向则引发了更多猜测，他于6月宣布创办了的新公司Safe Superintelligence Inc，称公司只专注于一个目标：通过革命性突破实现安全超级智能。这与OpenAI非营利组织的初衷不谋而合。

自成立以来，OpenAI非营利组织的身份一直备受关注。但如今其非营利使命和商业化转型之间的紧张关系愈发显现，使得核心团队成员不断离职。也有分析指出，人员流失的原因也可能与马斯克本周的诉讼有关。

非盈利使命的转变：与公司初衷渐行渐远

2015 年底，OpenAI向世界宣布自己的成立。这篇宣言只有600多字，文章开头写道：

OpenAI是一家非营利性人工智能研究公司。我们的目标是以最有可能造福全人类的方式推进数字智能，不受产生财务回报需求的限制。由于我们的研究没有财务义务，我们可以更好地专注于对人类产生积极影响。

我们认为，人工智能应该成为个人人类意志的延伸，并且本着自由的精神，应该尽可能广泛和均匀地分布。这次冒险的结果不确定，工作艰巨，但我们相信目标和结构是正确的。我们希望这对该领域的佼佼者来说是最重要的。

这篇文章的两位署名作者正是休假的Greg Brockman和离职的Ilya Sutskever。

今天的OpenAI与这份最初的宣言，似乎同Sam Altman与其他初创成员一样，已经渐行渐远。

在2019年，OpenAI宣布成立了OpenAI LP，一个“受限盈利公司”（capped-profit company），以吸引外部投资。这一结构允许投资者获得一定的回报，同时限制了公司的盈利能力，从而保持其最初的非盈利性质。

或许正是这一转变引发了公司内部的紧张局势，许多原始团队成员因不满OpenAI逐渐商业化的方向而离开。随着Sam Altman在OpenAI中的权力越来越大，他开始有能力以自己的理念推动OpenAI前进。

当然，大多数公司都必须在发展过程中不断进步。但大多数公司不会一开始就树立如此鲜明的理想主义旗帜——结果却不尽人意。当然，OpenAI在某种程度上仍然是一个非营利组织，因为它还没有盈利。

也有分析指出，人员流失的原因也可能与马斯克本周的诉讼有关。本周，马斯克在联邦法院对奥特曼提起诉讼，指控自己被误导参与了OpenAI的共同创立。

马斯克声称，他基于OpenAI将作为非营利组织运作的承诺进行了投资，但后来发现奥特曼和微软等合作伙伴创建了一系列不透明的盈利性子公司，并涉嫌严重的自我交易行为。这起新的诉讼与马斯克今年早些时候在加州对OpenAI和奥特曼提起的另一起诉讼相似，最终他撤回了那起诉讼。

融资压力、GPT-5难产、对手施压……OpenAI未来怎么走？

如同其他烧钱的AI初创公司一样，OpenAI目前面临着巨大的资金压力。很多规模较小的AI公司选择了被大公司收购，但Sam Altman一直在进行大规模的融资。虽有微软10亿美元的撑腰，但两家公司最近关系似乎不太稳定，“蜜月期”破裂，而且情况越来越复杂。

继退出OpenAI董事会席位后，上周，微软又正式将OpenAI列为竞争对手。

有分析认为，OpenAI很可能需要寻找新的、大额的投资方，比如苹果、沙特阿拉伯或者软银。

与此同时，GPT-5似乎遭遇了“难产”。有报道称，GPT-5的开发比预期要慢得多。虽然大家希望在年底前看到成果，但今年秋季的开发者大会上，官方已经明确不再会发布新模型。

科技媒体techcrunch认为，近几个月，OpenAI 采取了更多渐进步骤，包括专注于优化现有模型 GPT-4o 和 GPT-4o mini 的性能。但随着高质量训练数据的获取难度增加，OpenAI在生成式AI竞赛中的技术领先地位可能有所减弱。

压力还来自强劲的竞争对手Meta。Meta的扎克伯格公开表示，训练下一代模型Llama 4所需的计算资源是上一代的10倍。这透露了训练大模型所需的巨大成本，还暗示了OpenAI可能面临的资金压力——因为Meta是一家盈利公司，而OpenAI目前仍是非营利状态。

开发先进的AI模型需要巨大的资源和时间，而开源和闭源两种模式的竞争愈发激烈。越来越多的人，包括扎克伯格，认为开源的AI模型（如Meta的Llama）比闭源模型（如OpenAI的GPT）更有优势。

现在，OpenAI正处在一个关键的十字路口。公司的核心竞争力是否还能保持优势，成为业界关注的焦点。此外，人工智能领域的终极目标——通用人工智能（AGI）是否仍然是公司的追求，亦或是转向更具商业化的产品开发，成为了摆在OpenAI面前的重要抉择。

附录：OpenAI领导层人事变动

Greg Brockman：自2024年8月起休假

Brockman是OpenAI创始团队的核心成员。在Altman和马斯克的劝说下，他辞去了金融科技公司Stripe首席技术官的工作，并在OpenAI担任同样的职位。他从一开始就是Altman的关键盟友。当董事会在11月的政变中反对Altman时，Brockman也被免去了董事职务。五天后，当董事会撤回时，两人一起回到了他们的岗位上。周一，他宣布，他将在今年余下的时间里休假。“自 9 年前共同创立 OpenAI 以来，我第一次放松，”他在 X 上写道，“在过去的 9 年里，我把自己的生命都倾注在了 OpenAI 中，包括我的整个婚姻。我们的工作对我来说很重要，但生活也很重要。”

John Schulman：2024年8月加入Anthropic

Schulman，这位在开发公司ChatGPT聊天机器人的过程中发挥了重要作用的研究科学家，周一宣布他将离开OpenAI。他负责微调公司的AI模型，并确保这些模型的行为符合人类的价值观——这个过程被称为“对齐”（alignment）。他将在竞争对手初创公司Anthropic担任类似的职务，而Anthropic本身就是由前OpenAI研究人员于2021年创立的。Schulman在周一给同事的通知中表示：“这一选择源于我想深入关注AI对齐问题的愿望，同时开启职业生涯的新篇章，在与对我最感兴趣的话题深度参与的人一起，重新投入到实际技术工作的过程中。”

Ilya Sutskever：于 2024 年 5 月离开，创立安全超级智能公司SSI

Sutskever在与公司董事会一起投票罢免Altman六个月后，离开了他在OpenAI的首席科学家的职位。作为该领域最著名的研究人员之一，Sutskever几天后改变了立场，支持首席执行官的回归。然而，自从那次未遂的变动以来，他在公众视野中基本消失，并于今年五月离职创办了一家公司。

Andrej Karpathy：于 2024 年 2 月创立了 Eureka Labs

Karpathy 是一名研究科学家，在斯坦福大学得到“AI 教母”李飞飞的建议，他于 2017 年首次离开 OpenAI，加入特斯拉担任高级总监。他于 2023 年重返 OpenAI，一年后再次离开，创立了 Eureka Labs，该公司正在培养 AI 助教。

Durk Kingma：于 2018 年 6 月离开，前往Google Brain

Kingma曾致力于开发生成式AI模型的算法，他在2018年夏天离开OpenAI前往Google。他在GoogleBrain团队继续领导大语言模型和图像模型的研究，该团队去年与DeepMind合并。

Elon Musk：于2018年辞去董事会职务

Musk在为OpenAI提供了大量早期资金后，于2018年因与Altman在研究方向上的冲突而离开公司。这位亿万富翁去年创立了一家名为xAI的竞争公司，并声称他能够超越OpenAI的领先地位。

作为特斯拉、SpaceX和X的负责人，他还对Altman和OpenAI发起了多项诉讼，并在本周表示，他被诱导投资这家AI公司是因为其“虚假的人道主义使命”。

Pamela Vagata：于2016 年加入 STRIPE

Vagata 在该公司的发布公告中被列为 OpenAI 的创始成员，但在她的 LinkedIn 个人资料中没有提到这家初创公司。她于 2016 年加入 Stripe，担任这家金融科技公司 AI 团队的技术负责人，并于 2021 年创立了早期风险投资公司 Pebblebed。

Vicki Cheung：于2017年加入Lyft

在成为OpenAI的第一位工程师之前，Cheung曾在语言学习应用程序Duolingo工作，她于2017年离开公司，加入了网约车初创公司Lyft。2020 年，她与前 OpenAI 研究员 Josh Tobin 一起创立了机器学习初创公司 Gantry。

Trevor Blackwell：2017 年离开

布莱克威尔是 Y Combinator 的合伙人，Y Combinator 是 Altman 在创立 OpenAI 之前运营的旧金山创业加速器。他帮助创办了这家人工智能公司，并于 2017 年离开。作为一名机器人爱好者，他现在居住在英国格洛斯特郡。

现存人员：

Sam Altman

Altman 在 11 月的董事会政变中幸存下来后继续担任 OpenAI 的首席执行官，在此期间，董事们指责他没有对他们“始终坦诚”。在包括Microsoft在内的OpenAI员工和投资者发起的竞选活动后，他被恢复了职务。

其他高层人物的离职使这位39岁的年轻人成为公司迄今为止最杰出的人物，而董事会在被罢免失败后重组，进一步巩固了他的权力。

Wojciech Zaremba

波兰计算机科学家 Zaremba 仍留在 OpenAI 担任研究员。在他们反对阿尔特曼后，他呼吁董事会辞职，并敦促他的首席执行官和马斯克放弃他们“不必要的斗争”。“在争吵中，把你的创造力投入到建设你梦想的未来上，那就更好了。愿你们（两人）幸福并找到和平，”他在三月份的X帖子中写道，带着一颗爱心签字。