据《华尔街日报》近日报道，人工智能（AI）正在颠覆印度技术外包行业，并可能导致大量工作岗位流失。印度软件和服务业企业行业协会数据显示，在截至3月的过去一年里，印度技术外包行业新增就业岗位仅6万个，创下十多年来的最低年度增幅。印度三大科技企业（塔塔咨询服务公司、印孚瑟斯和威普罗）的员工总数同期减少逾6万人。
据报道，印度技术外包行业目前有540万雇员，业务规模达到2500亿美元，约占印度经济的8%。汇丰银行称，标普500指数中超过80%的公司将部分业务外包给了印度。因此AI在影响技术外包业务的同时也牵动着印度经济。
“AI可能会加大技术外包行业劳动密集度下降的趋势。”报道称，大约10年前，企业实现100万美元的年收入需要27名员工，而现在只需21名员工。从前公司通常根据参与项目的员工人数向客户收取费用，而现在费用大多只与交付结果挂钩。“全球对人力的需求将会减少，印度在这一下降趋势中所占的比例尚不清楚，但我有点悲观。”麻省理工学院斯隆管理学院教授丹尼尔·李表示。但也有不少印度业内高管乐观地认为，AI会淘汰一些旧业务，同时也将创造新业务。
印度技术外包行业把当下这种放缓归因于疫情时期的过度招聘，而非人工智能和自动化。疫情期间，该行业曾在一年内新增就业岗位45万个。即便如此，塔塔咨询服务公司首席技术官哈力克表示：“未来的职位将需要更高水平的批判性思维、设计、战略目标设定，以及创造性地解决问题能力。”
对于这类技术外包企业来说，提升技能一直是主要课题，它们追求能带来更高利润的流程和产品。行业领导者们正意识到像呼叫中心这类低端外包业务免不了衰落的最终命运，即使这一过程可能需要比预期更长的时间。
印度技术外包行业的挑战还在于该国的数字人才缺口很大。据估计，印度150万工程专业学生中只有不到20%进入该行业。印度软件和服务业企业行业协会预计，数字人才供需缺口将从2023年的25%扩大到2028年的28%—29%。
该协会表示，印度科技行业需要对现有员工的一半以上进行再培训，以满足未来2—3年对AI和其他高级技能的需求。大型公司已开始对员工进行AI培训。例如，塔塔咨询服务公司开展了一项内部AI培训计划，以满足其正在进行的200多个AI项目需求。印孚瑟斯和威普罗也投资了大型AI培训计划。