拜登政府的贸易政策使 Waymo 扩大其自动驾驶出租车队的计划面临新的障碍。Alphabet 旗下公司原计划引进由中国吉利子公司Zeekr 生产的新型自动驾驶出租车。这些汽车是在瑞典（吉利拥有瑞典汽车制造商沃尔沃）设计的，由吉利的纯电动五门Zeekr改装而成。然后，Waymo 将为这些汽车配备自动驾驶所需的硬件和软件。第一批新车已于今年早些时候开始在美国上路。
但这些车辆可能会受到拜登政府新限制性关税的影响，拜登政府的目的是阻止中国电动汽车进口到美国。拜登政府表示，将对中国生产的所有电动汽车征收大约四倍的关税，从目前的 25% 提高到 100%。关税预计将于今年晚些时候生效。
此外，美国商务部正计划宣布新规定，禁止在美国运行的自动驾驶和联网汽车使用任何源自中国的软件。
许多产品都有可能被卷入新的关税大潮，但最有可能被卷入的莫过于电动汽车。电动汽车在中国汽车总销量中的比例预计将从 2020 年的 6% 跃升到今年的近 50%，中国已迅速成为全球汽车行业电气化的主导者。
到目前为止，目前的关税已经有效地阻止了大多数中国公司向美国进口电动汽车。但据报道，官员们对中国政府补贴汽车制造业的意愿感到紧张。中国是全球第一大汽车出口国，但几乎没有一辆汽车最终能够通过贸易的方式进入美国。
Waymo 现在正被卷入两国之间的贸易敌对行动中。该公司表示，它正在密切关注局势的发展，同时坚称使其车辆能够自动驾驶的软件都不是来自中国。
今年早些时候，第一批 Zeekr 制造的自动驾驶汽车首次出现在加利福尼亚州。Waymo 拒绝就迄今为止进口了多少辆自动驾驶汽车以及关税是否会改变该公司计划最终部署的汽车数量发表评论。
"我们正在密切关注关税问题，"Waymo 发言人伊桑-泰歇尔（Ethan Teicher）在一封电子邮件中说。"我们已经开始在 Zeekr 车辆平台上对第六代 Waymo Driver 进行人工驾驶的公开道路测试，目前还没有关于其公开部署的更新信息。"
至于商务部禁止在自动驾驶汽车中使用中国软件的规定，Teicher 说 Waymo 也采取了类似的观望态度。
"一旦商务部的规则最终确定，我们将能够更好地考虑对其发表评论，"他说。"目前，值得注意的是，我们的自动驾驶系统 Waymo Driver 是在美国设计和组装的。"
目前，Waymo 的车队主要由捷豹 I-Pace 电动跨界 SUV 组成，主要在旧金山、洛杉矶和凤凰城运营，奥斯汀也将很快跟进。根据最近作为软件召回的一部分而提交的文件，Waymo 的车队中约有 670 辆无人驾驶汽车。(Waymo 在 2023 年退役了其克莱斯勒 Pacifica 小型货车）。
Zeekr制造的车辆本应是该公司的低成本选择，因为该公司多年来已积累了数十亿美元的支出。为了进一步降低成本，Waymo 还提出了自动驾驶出租车不带方向盘和踏板等传统控制装置的可能性。(在公共道路上部署完全无人驾驶汽车之前，公司需要获得监管部门的批准）。
Zeekr 车辆可容纳五名乘客，与 Waymo 目前的车队相比，Zeekr 车辆还承诺将更适用于大型团体。这将有助于Waymo与Uber和Lyft等其他人力打车服务竞争。
但如果这些车辆受到拜登政府关税的限制，Waymo 用全新车辆向新城市扩张的计划可能需要重新考虑。