对加州开创性清洁燃料政策的拟议修改可能导致美国各地生物柴油工厂进一步关闭。8月12日，加州的监管机构——加州空气资源委员会（CARB）——发布了对其低碳燃料标准（LCFS）的修订建议。这项政策被广泛认为是世界领先的清洁燃料法规之一，根据政策，在加州销售的燃料基于其碳强度生成积分或赤字。汽油和柴油产生赤字，而低碳替代品则生成积分。
然而，近年来该政策在吸引清洁燃料进入加州方面大获成功，以至于积分超出赤字的幅度越来越大，导致LCFS积分价格跌至历史低点。CARB的建议旨在收紧目标，以重新平衡市场，支持积分价格。
可能的变化包括有效的“作物上限”，将大豆和菜籽油在生物质柴油供应中的占比限制在20%以内。任何超过这一阈值的数量都将生成赤字，从而给生产商造成巨大威慑。生物质柴油是一个总称，包括生物柴油和可再生柴油，但该作物上限可能对生物柴油造成不成比例的影响。
大豆和菜籽油上限可能对生物柴油造成不成比例的影响
据CARB公布的季度数据，2023年，大豆和菜籽油占加州生物柴油供应的25%，今年第一季度占34%。至于可再生柴油（一种所谓的“直接替代型”（drop-in）生物燃料，无需掺混即可替代化石柴油），大豆油在2023年供应中的占比处于19%的低端，2024年前三个月为15%。菜籽油未被列为可再生柴油的原料类别，但可能被列入占供应约14%的“其他”类别。
生物柴油和可再生柴油都用作柴油替代品，由相同的原料生产，这使它们之间存在直接竞争。过去几年，可再生柴油市场迅速增长，从2020年占加州柴油总供应量的16%增至2023年的54%，从而推高了原料需求，尤其是对废弃物和残渣的需求，因为它们生成的积分比农作物更多。
这使现有生物柴油市场日益承压。根据美国能源信息署（EIA）数据，2021年至2023年，美国生物柴油产能下降13%。最近，雪佛龙于2024年3月宣布关闭两家生物柴油工厂。
彭博新能源财经跟踪的已宣布项目表明，2024年至2028年（届时拟议的上限将生效），美国可再生柴油产能预计将再增长30%。目前，鉴于加州生物柴油供应中大豆和菜籽油的比例远超20%，拟议的上限和蓬勃发展的可再生柴油市场只会增加生物柴油的现有压力。