8月18日消息，据卫报报道，科技巨头Google花费数十亿美元让其搜索引擎成为我们屏幕上的默认搜索引擎，但美国法官裁定此举非法，也许现在我们将看到创新。本月初，华盛顿特区一家地区法院就一起震动科技行业的反垄断案件作出判决。法官阿米特·梅塔在一份长达286 页的意见书中宣布了他的结论。
“在仔细考虑和权衡证人证词和证据后，法院得出以下结论：Google是垄断者，并且它一直以垄断者的身份维护其垄断地位。它违反了《谢尔曼法》第 2 条。”
现在我知道，对于正常、适应良好的人来说，反垄断案件是治疗失眠的良药，但请稍等片刻，因为这真的是一件大事。
除此之外，它还表明，一部古老的法律战马——1890 年的《谢尔曼反垄断法》仍然具有威力。看到它成功地将一家霸道的科技公司制服，真是一件令人高兴的事。
毕竟，正是这部法令在 1911 年瓦解了约翰·洛克菲勒的标准石油公司以及美国烟草公司，并在 1982 年瓦解了 AT&T。1998 年，它还被用来起诉微软。
该法第二部分规定，任何人垄断、试图垄断、或联合或串谋垄断各州之间或与外国的任何贸易或商业，均应被视为犯有轻罪。
美国司法部指控Google的罪名很简单：它每年向搜索引擎分销公司支付数百亿美元 — — 尤其是苹果、LG、摩托罗拉、三星、AT&T、T-Mobile、Mozilla、Opera、UCWeb 和 Verizon — — 以确保它是消费者看到的唯一搜索引擎。
为此，它向Apple Pay近 180 亿美元（140 亿英镑），以使Google成为其 iPhone 和其他 iDevices 的默认搜索引擎。三星每年赚取 80 亿美元，以确保Google成为其手机的默认搜索引擎。
甚至可怜的 Mozilla（Firefox浏览器的创造者）每年也能获得 5 亿美元 — — 这很可能是它的大部分收入。换句话说，正如一位评论员所说，Google买下了所有的货架空间。垄断者贿赂合作伙伴以阻止竞争对手分销的这种策略被称为维持垄断。
而且它确实奏效了。科技行业中没有人低估默认设置的力量。这源于一个令人遗憾的事实：大多数数字设备用户从不更改默认设置。如果你的智能手机/笔记本电脑/浏览器默认使用Google搜索，那么你几乎肯定会成为Google用户。即使实际上有其他搜索引擎可用，情况也是如此。
梅塔深谙这一点。他曾写道：Google与竞争对手相比，拥有一个重大的、几乎看不见的优势：默认分布。
Google在法庭上辩称，大多数人使用Google这一事实恰恰证实了它是最好的搜索引擎。在这种情况下，Google的反驳（显而易见）是，该公司为什么要向Apple Pay近 200 亿美元以确保他们这样做呢？
政府诉讼的主要内容是，Google在搜索市场占有 90% 以上的份额，这让它拥有压倒性的优势，而Google正利用默认付费来维持这种主导地位。
因此，这是反竞争的，但方式很有趣。
“默认是极其宝贵的房地产。”梅塔写道。“由于许多用户只是坚持使用默认搜索，Google每天都会通过这些接入点收到数十亿次查询。Google从这些搜索中获得了大量的用户数据。然后，它利用这些信息来提高搜索质量。Google非常重视这些数据，如果没有用户发起的更改，它会存储用户 18 个月的搜索历史和活动。”
其他搜索引擎的用户数据要少得多，因此更难竞争。
法庭诉讼提出的一个问题是，既然Google在改进其搜索引擎方面有如此良性循环，为什么它的质量似乎随着时间的推移而下降？毕竟，许多有眼光的互联网用户不再使用它，而是更喜欢 DuckDuckGo 等替代品。
显而易见的答案是，如果你是一个没有严重竞争对手的垄断者，那么你就不必创新，可以无情地榨取你的用户，就像Google几年来所做的那样——以至于对于许多搜索，你必须浏览一屏广告才能获得“有机”搜索结果。
另一个问题是，为什么苹果不为其设备开发自己的搜索引擎？答案似乎是，它最初启动了这样一个耗资数十亿美元的项目，但后来Google挥舞着所有的垄断资金来了。
因此，苹果引擎被搁置了，再也没有出现过。如果梅塔的判断——默认放置是非法的——经受住了不可避免的上诉，那么也许有一天我们会有一个苹果搜索引擎，就像我们现在有Apple Maps作为Google地图的可行替代品一样。
在这种情况下，竞争对消费者和Google的灵魂都有好处，假设它有灵魂的话。