尹锡悦政府宣布向AI半导体领域补助支持1.4万亿韩元之后，一个价值1万亿韩元的AI芯片企业并购案诞生。8月19日消息，SK电信（SKT）的 AI 芯片子公司Sapeon Korea与韩国 AI 芯片初创公司Rebellions于18日联合宣布，正式签署合并协议，以完成并购交易。
SKT代表柳永相（左图）与Rebellion代表朴成贤
根据声明，此次合并预计将形成一个价值超过1万亿韩元（约合7.4亿美元、约合53.37亿元人民币）的新实体，成为代表韩国AI芯片产业的独角兽公司，命名为“Rebellion”。Rebellion联合创始人兼CEO朴成贤（Sunghyun Park）将担任新公司代表（CEO），负责合并后公司的管理，而SK电信将以战略投资者的身份支持新公司的扩张计划。
路透称，这家新的 AI 芯片巨头将全面挑战英伟达、AMD等，在全球AI芯片市场占据一席之地。
对于此次合并，朴成贤表示：“在国家层面全力以赴的共识下，双方投资者和主要业务合作伙伴的重大决策和支持，使本次合并协议的达成成为可能。这是推动韩国 AI 半导体产业发展所必需的。我们将怀着起步的心态，在比以往更加激烈的全球‘AI半导体战争’中展示韩国企业的潜力。”
SKT首席执行官柳永相（Yoo Young-sang）表示：“通过签署这份主合同，我们将能够显着提高‘AI芯片’的全球竞争力，这是SKT正在构建的AI价值链的三个领域之一。SKT将继续飞跃成为全球AI领导者，我们将继续积极投资并合作以实现这一目标。”
据悉，AI初创公司Rebellions成立于2020年，成立三年内推出了两款产品，曾于2023年推出其首款NPU芯片ATOM，也是韩国本土开发的首款用于训练 AI 大模型的NPU，并于今年投入量产。目前正在开发用于大模型训练推理的 AI 芯片产品“REBEL”。截至目前，Rebellions已完成超过2.25亿美元的融资，公司价值达8800亿韩元。
而SK电信旗下的Sapeon公司成立于2022年，最初是由SK电信、韩国第二大芯片制造商SK海力士和SKT的投资部门SK Square共同创建的合资公司，曾发布X220、X330系列 AI 芯片产品。2023年11月，Sapeon发布了新一代X330系列AI芯片，同样面向数据中心服务器，采用台积电7nm制程工艺，支持 AI 大模型推理。其中，X330 Compact拥有367TFLOPs的计算能力、集成16GB内存；X330 Prime拥有734TFLOPs算力，集成32GB内存。Sapeon方面表示，与竞争对手推出的最新AI推理芯片相比，X330处理速度快两倍，能效高1.3倍。
今年4月，韩国政府宣布，将在2027年前投资9.4万亿韩元（约合69.4亿美元）用于 AI 半导体领域，以保持韩国在尖端芯片制造等领域的全球领先地位。
其中，韩国总统尹锡悦宣布，这一计划包括一笔单独的1.4万亿韩元的政府支持资金，用于培育AI半导体公司，即芯片领域的政府补助计划。通过专项投资和基金，韩国计划大幅扩大 AI 芯片的研发，如神经处理单元（NPU）和下一代高带宽内存（HBM）。此外，韩国政府还将推动下一代通用人工智能（AGI）和安全技术。
尹锡悦还设立目标，计划到2030年，韩国将成为全球 AI 领域前三强国家之一，并占据全球 AI 芯片市场超过10%。“正如过去30年我们用存储芯片统治世界一样，未来30年我们将用AI芯片书写新的神话。”
在这样一个大环境下，2024年6月12日，SK电信计划推动Sapion与Rebellion合并，宣称开启韩国AI芯片全面大战，而此次正式协议的签署标志着合并进程的进一步推进。
“此次合并推动是两家公司达成协议的结果，旨在创建一家全国性公司，通过国内AI半导体公司的重大整合参与全球AI基础设施战争。SKT和Rebellion将未来2至3年视为韩国主导全球AI半导体市场的‘黄金时间’，基于有必要快速合并的判断，计划于年内完成主合同并启动整合公司。此外，两家公司预计，合并后的新公司将能够通过结合 Sapion Korea 和 Rebellion 在 NPU 市场证明的开发能力和专有技术，确保在全球 AI 半导体市场的竞争力。”两家公司在声明中称，Rebellion的战略投资者KT也同意推进此次合并，以确保技术主权并创建世界一流的AI半导体公司。
根据协议，为了让Rebellion管理层能够稳定运营合并后的新公司，由SK Telecom、SK Hynix和SK Square组成的Sapion股东决定在合并前出售其3%的股份（合并后基础），但他们依然是新Rebellion的第一大股东。而且，包括Sapion和Rebellion高管在内的大股东同意在一定期限内，未经对方同意不得处置其股票。
手握SK这一韩国财团，新Rebellions公司的目标也非常明确：挑战全球AI芯片巨头英伟达。