马萨诸塞州的一个小镇在一种危险的蚊子传播病毒的传播达到"临界风险级别"后，呼吁居民晚上留在室内。这种病毒会导致东部马脑炎病毒（EEE），30% 到 50% 的患者会因此死亡，他们通常是 15 岁以下的儿童和老人。存活下来的人中大约有一半会留下终身残疾，有些人会在几年内死于并发症。
目前还没有治疗 EEE 的方法。到目前为止，牛津镇的一名老年居民已经因神经侵袭性 EEE 而病入膏肓。
EEE 病毒通过蚊子在美国某些沼泽地区传播，尤其是在大西洋和墨西哥湾沿岸各州以及五大湖区。蚊子在野生鸟类和动物（包括马和人）之间传播病毒。根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，该病毒每年在美国导致的人类病例极少，平均为 11 例。但鉴于 EEE 的极端风险，卫生官员对任何传播都非常重视。
8 月 16 日，马萨诸塞州公共卫生部公布了该州首例病例，并宣布道格拉斯、牛津、萨顿和韦伯斯特四个社区处于"临界风险级别"。这些社区均位于伍斯特郡，靠近该州与罗得岛州和康涅狄格州的边界。
虽然州卫生部门没有确认该男子是牛津镇居民，但该镇负责人在周三的一份备忘录中确认了他的居住地。镇长詹妮弗-卡拉汉（Jennifer Callahan）报告说，这名男子仍在住院治疗。她还报告说，康涅狄格州边境的一匹马最近死于 EEE。
同样在周三，这四个镇--道格拉斯、牛津、萨顿和韦伯斯特--发布了联合健康警告，其中包括建议实行宵禁。
据《波士顿环球报》报道，昨晚，牛津卫生委员会投票通过了这项建议。建议居民避开蚊子活动高峰期。他们应该在 2024 年 9 月 30 日下午 6:00 之前结束户外活动，公告还建议居民涂抹驱蚊剂，穿防护服，并在家中做好防蚊措施。
官员们强调，宵禁只是一项建议，并非强制性规定。不过，要使用镇里的房产（如娱乐场所），人们首先需要提交一份申请表格，并向镇里提供足够的保险证明。
迄今为止，美国今年仅发生了三起 EEE 病例。一例在马萨诸塞州，一例在佛蒙特州，最后一例在新泽西州。这三起病例都是神经侵入性的。疾病预防控制中心称，约 30% 的病例是致命的，而马萨诸塞州的卫生官员报告称，该州约有一半的 EEE 患者已经死亡。
2019 年，多州爆发了 EEE疫情，病例数高达 38 例。其中 12 例发生在马萨诸塞州，6 例死亡。