距离发射约7小时，马斯克的SpaceX今年“最疯狂”的任务宣布推迟。当地时间8月26日晚间，SpaceX取消了原定于8月27日的Polaris Dawn（北极星黎明号）太空漫步发射任务。这是继NASA（美国航空航天局）阿波罗计划之后，人类50多年以来距离地球最远的一次太空旅行，将穿过范艾伦辐射带——被困在地球磁场中的高能粒子环。同时，该任务意味着人类将完成首次商业太空行走。当地时间8月19日，马斯克发文表示：这将是史诗般的壮举。
这项名为“北极星黎明”（Polaris Dawn）的发射任务是载人航天计划“北极星”（Polaris Program）的首程（北极星计划将至少开展三次太空飞行任务），由贾里德•艾萨克曼（Jared Isaacman）和SpaceX合作发起，任务的发射时间原定于2022年第四季度，至今已经跳票数次。
氦气泄漏致使任务推迟
当地时间8月26日晚间，SpaceX推迟了载有四名宇航员的火箭发射。据悉，SpaceX原计划定于美国佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心39A发射台，使用猎鹰9号运载火箭执行代号为“北极星黎明号”的任务，发射时间原定为美东时间8月27日凌晨3点38分。
SpaceX的首席工程师之一莎拉·吉利斯在社交媒体上的一篇帖子中表示，此次发射最初定于周二凌晨进行，但因需要检查地面侧的氦气泄漏而被推迟。
（莎拉·吉利斯社媒。图片来源：X）
马斯克在其社媒上连续两次表态，称正在对一切进行三重检查，以确保团队无法再做任何事情来提高机组人员的安全。他说：“一支出色的团队为这次历史性任务付出了令人难以置信的努力。”“让我们把星际舰队学院变成现实吧！”
（马斯克社媒。图片来源：X）
SpaceX表示，下一次发射窗口不早于8月28日。目前计划于美国东部时间8月28日星期三凌晨3：38发射，将“北极星黎明”火箭送入近地轨道。在该计划时间四小时内，还有两次发射机会，分别是美国东部时间早上5：23和早上7：09。如果需要，8月29日星期四的同一时间还有备用发射机会。
亿万富翁将担任指挥官
据悉，此次任务中，项目的发起人、美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼将担任指挥官，其余成员包括美国空军退役飞行员斯科特·波蒂特，他曾经是“灵感4号”的地面指挥之一。另外两人是SpaceX员工安娜·梅农和莎拉·吉利斯，前者担任医疗官，后者负责监督宇航员培训计划。
（参与任务的4名宇航员。图片来源：X）
“北极星黎明”任务最初于2022年对外宣布，在过去两年中，机组人员已经完成了基础培训，内容涵盖了离心机操作、数百小时的“龙”飞船模拟、跳伞、生存训练、高性能飞机驾驶、零重力飞行训练和高空训练，以及一些课堂学习和医疗测试。此外，机组人员进行了深入的舱外航天训练，包括水下和悬浮操作，以及相关的医疗培训。
艾萨克曼已经分享了他们详细的五天行程，前三天的任务比较重：
第一天的工作主要是寻找微陨石轨道碎片风险最小的时间，这样好确定北极星黎明号前往1400公里高度的发射时间；
第二天将完成一些科学研究，大概有40多项实验，同时确保飞行器和宇航服没有故障，为太空行走做准备；
第三天将进行舱外活动，本次太空行走预计两小时。
其他乘客还包括艾萨克曼的长期合作伙伴、担任飞行员的退役空军飞行员Scott Poteet，以及两位SpaceX员工Anna Menon和Sarah Gillis，前者担任医疗官，后者作为任务专家负责监督宇航员培训计划。
除了太空行走，这次任务的主要目标还包括：
测试龙飞船和“星链”（Starlink）卫星之间的激光通信链路，这次任务将是龙飞船搭载卫星通信的首次载人运行测试，如果成功，意味着以后可以为太空飞船配备星链WiFi了；
开展科学研究，包括使用超声监测、检测和量化静脉气体栓塞（VGE），收集数据以研究太空辐射对人类健康的影响，提供生物样本进行长期生物库的多组学分析，以及与太空飞行相关神经眼综合征（SANS）相关的研究。
据文汇报报道，在本次任务中，SpaceX研发的专用舱外航天服将首次接受实际应用测试。艾萨克曼表示，此次配备的舱外航天服是SpaceX经过数百小时的材料测试后优化设计的成果。与当前国际空间站使用的传统舱外航天服相比，SpaceX于5月发布的新型舱外航天服在轻便性、灵活性和现代化设计方面有显著提升。
该航天服主体部分借用了“猎鹰”火箭和“龙”飞船上使用的新型热管理织物和阻燃材料，手指、肩膀和肘部的关节运动更为平滑顺畅，活动限制范围更小；头盔采用3D打印技术，宇航员在太空行走时，头盔内置的抬头显示器会提供实时的压力、温度和相对湿度读数。
与传统舱外航天服相比，“北极星黎明”任务所采用的航天服并未配备笨重的生命支持系统，而是通过与飞船连接的长软管提供氧气支持。但这也意味着参加这次任务的宇航员难以像国际空间站的同行那样随意行走。