在我们的日常生活中，各种玄学仪式几乎无处不在，很多人坚信这些小小的仪式能够给自己带来好运，例如过生日闭眼吹蜡烛许愿就更容易成真，去上香最灵的雍和宫祈求财运（同时祈祷千万不要被执行偏了）等等。还有一些仪式是非常具有个人特色的，例如有些运动员在比赛时会做出一些手势，认为这有助于他们表现更出色。
为什么这么多人执着于玄学？这些小小的仪式真的有用吗？当然喽，之所以叫“玄学”，是因为我们自己都知道这些仪式“并不科学”，但是从心理安慰的角度来说，它们多少有点积极的作用，今天我们就从心理学的角度来聊聊。
“玄学”是人之常情
本文中说的“玄学”，更多的指的是通过一些具有“仪式感”的行为，来帮助自己安下心来。其中“仪式”，是指一系列有特定顺序、固定形式的行为或活动，它们通常具有象征意义并在特定的时间或场合反复进行。
这些各种小小的仪式渗透到了我们生活中的每个角落，悄悄地说，不仅普罗大众喜欢这些“玄学”，甚至崇尚科学的学术界也不例外。有些科研人员表示，他们在做科学研究的时候也会做一些例行的仪式，例如在实验前跳一段特定的舞蹈，向可爱的玩偶致敬或者总是听同一首歌等。
一位叫做沃尔特·科尼格（Walt Koenig）的行为生态学家曾分享过他在研究橡子啄木鸟的时候做的仪式。他相信自己发出一种特殊的鼻音能够吸引鸟儿，并且在为鸟儿绑上测量设备后还会亲吻它们的头，祝愿它们“福如东海，寿比南山”。
对此，沃尔特认为尽管他知道这些做法并不会提高研究的成功率，但是他还是会每次都这样做，因为这不仅是为了庆祝自己的研究初步成功，也是一种对后续的研究能够顺利完成的祝愿。
“玄学”真的有用吗？
从“让愿望成真”的角度来说，“玄学”当然没啥用。但心理学家认为，仪式其实是一种通过重复和象征性行为来达到心理或情感目标的方式。所以，就算仪式只是一种难以用科学解释的“玄学”，可能并没有起到什么实际的作用，但它们的意义却往往超越了行为本身。
一项心理学研究用实验探究了人们为什么会做仪式性的行为，研究者招募了 62 名大学生志愿者，先通过测验，将他们分为高焦虑组和低焦虑组。
之后研究者给每一位志愿者发了一个装饰品，并告知高焦虑组的志愿者，他们有 3 分钟时间来准备一个 5 分钟的关于这个装饰品的演讲，需要回答研究者给出的 7 个问题，稍后会有一群艺术专家对他们的演讲进行评分，以此来引发他们高度的焦虑感。
而低焦虑组的人则不需要演讲，只需要在 3 分钟里尝试找到这 7 个问题的答案。
3 分钟后，研究者要求两组志愿者在演讲前（高焦虑组）或离开前（低焦虑组）清洁这个本来就已经很干净的装饰品，直到他们认为它是干净的为止。
结果发现，在清洁完成后，尽管研究者告知高焦虑组的人不需要做演讲了，但是高焦虑组的人确实在演讲前表现出了更强的焦虑，同时也伴随着更为重复和僵化的清洁动作。看来，面对没有把握的挑战，人们会不知不觉地做点小动作来缓解紧张。
而研究者认为，由于重复、僵化且非必要的清洁动作是最为常见的一种仪式行为，因此这很可能是对于焦虑和不安的一种自发性反应。正如古代人将日食和月食视为神灵的不满或灾难的预兆，试图通过祭祀和祈祷来平息神灵的愤怒，现代人虽然不再封建迷信，但是当人们面对复杂的、不可控的环境时，我们的控制感和对未来的预估能力会降低，通过做一些重复性的、具有确定性的仪式，能够提升自己内心的稳定感，从而更加自信和积极地面对未来的不确定性。
相信玄学真有用？
既然相信玄学是我们应对变化和挑战的一种正常反应，很多人对于玄学也深信不疑，那么这些“玄学仪式”是真的具有影响未来运势的效果吗？还是仅仅影响了当事人的心理状态呢？
哈佛大学的一项研究通过一系列的实验探究了仪式是否真的能够影响现实的结果。研究者先是找了 252 名大学生，将他们随机分配到仪式组和无仪式组，他们的任务都是需要在公共场合唱一首歌，而在唱歌前，仪式组的大学生需要完成一系列的仪式，包括在纸上画画，接着在画上撒盐，大声数到 5 后，将这张纸揉成团扔进垃圾桶。同时，在整个过程中还需要测量他们的心率变化。
结果发现，仪式组在唱歌任务中平均得分更高，他们的心率虽然因为知道要唱歌而心率上升，但是在执行仪式后有所下降。而无仪式组在唱歌任务中平均得分更低，同时心率一直保持较高的状态。
我们都知道，心率上升代表着人们处于比较紧张和焦虑的状态，说明执行一定的仪式能够降低人们的焦虑，同时也能提升人们的任务表现。
除了唱歌任务以外，研究者为了更加可靠地验证他们的假设，又找了 401 名成年志愿者来完成更好量化的数学任务，他们同样也被分为仪式组和无仪式组，并且通过不同的任务描述制造了不同程度的焦虑，例如“这是很难的智商测试，答错会扣钱”能够引发高度焦虑，而“这是很有趣的数学谜题，答对了就有奖金”则会让人感到相对轻松。实验结果与唱歌任务保持一致。
研究者认为，人们之所以相信仪式真的有神奇的效果，并不是因为这些动作本身有什么特别之处，而是因为我们相信它们有一种特殊的意义，这种信念让你感到更加平静和自信。
同时，仪式也能够让我们专注于一系列的动作，从而将注意力从焦虑源上转移开，或者通过提供一种感觉上的控制感来减少焦虑。当我们的焦虑减少了，心态变得更加轻松了，我们就能够更好地发挥出原本的实力。所以，表面看起来好像是玄学让自己变得更加幸运，但这只是因为我们忽略了自己心态上的变化而已。顶尖运动员们的那些“小动作”，可能就起到了这样的作用。
总而言之，当我们面对一些比较具有挑战性和不确定性的事情时，做一些仪式确实能够帮助我们更好地应对它们，但是这并不是因为仪式真的有“玄学的作用”，而是让我们的心态变得更加平和放松了。除此以外，也还有很多的方法能够起到同样的作用，例如：
· 在紧张的时候做几分钟的深呼吸训练，深度的呼吸能够触发身体的放松反应，降低心率和血压，减轻焦虑反应；
· 列举一些自我肯定的语句或名言，例如拿破仑的名言“你拥有实现梦想的全部力量”，在每天早晨或紧张的时候重复对自己说这些句子，能够强化内心的信念，从而表现得更加自信；
· 培养兴趣爱好，或者做一些自己喜欢的活动，例如绘画、烹饪、阅读或园艺等，这些活动能够为我们提供放松和愉悦感，同时带来成就感和自我满足，让我们在面对困难时变得更有韧性，更不容易变得过度紧张焦虑。
最后总结一下，“玄学”的确不能直接帮你成功，但“玄学”却能帮你放松，对已经足够努力的你来说，稍微整点“玄学”轻装上阵，也许能让你更好地面对挑战。
参考文献
[1] Lang, M., Krátk?, J., Shaver, J. H., Jerotijevi?, D., & Xygalatas, D. (2015). Effects of anxiety on spontaneous ritualized behavior. Current Biology, 25(14), 1892-1897.
[2] Brooks, A. W., Schroeder, J., Risen, J. L., Gino, F., Galinsky, A. D., Norton, M. I., & Schweitzer, M. E. (2016). Don’t stop believing: Rituals improve performance by decreasing anxiety. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 137, 71-85.