在过去的几年里，苹果公司的 AirTags 已被用于许多搜索和查找项目，但苹果公司可能从未设想过它的设备会被用于追踪垃圾。但这正是最近在休斯顿发生的事情，它随后揭示了当地一项回收计划的真相。
休斯顿居民布兰迪-迪亚森（Brandy Deason）对该市新推出的"化学回收"计划越来越怀疑，因为该计划声称可以接受所有类型的塑料，包括发泡胶等传统上难以回收的物品。为了满足自己的好奇心，她决定使用苹果 AirTag 跟踪自己回收的塑料。她的发现引起了人们对该计划的严重质疑。
几乎所有的追踪袋都没有被运往最先进的回收设施，而是被送到了位于休斯顿市中心西北 20 英里处的赖特废物管理公司。哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）对此事展开了调查，其无人机拍摄的画面显示，该地堆放着高耸的未处理塑料垃圾。
这本不该发生。2022 年，休斯顿市与埃克森美孚公司及其他实体合作，启动了一项雄心勃勃的回收计划，名为"休斯顿回收合作计划"（HRC）。其目标是为先进的塑料回收制定国家标准。
然而，实际情况似乎很不一样。进一步的调查显示，赖特设施未能通过三次消防安全检查。尽管存在这些问题，但该市仍继续将可回收垃圾送往该厂。
由于 HRC 的合作伙伴之一 Cyclix International 公司尚未启用其承诺的分拣设施，情况变得更加复杂。这一拖延导致了大约 250 吨塑料的堆积。
迪森等环保倡导者认为，即使该工艺最终投入使用，也不应被视为适当的回收利用，因为它涉及将大部分塑料转化为燃料。
这项调查引发了一场关于塑料回收计划的广泛讨论，许多环保活动家认为，这些计划往往更多地是为了公关，而不是真正解决塑料垃圾危机。
他们还指出，这些过程会造成空气污染和全球变暖，而且环保局并不认为将废物转化为燃料或能源是回收利用。
与此同时，休斯顿的居民们却对他们精心分类的可回收垃圾的去向感到疑惑--这个问题是通过一位居民对 AirTag 的创新使用才得以解开的。这已经不是第一次有人利用这项技术来解决自己的问题了，很可能也不会是最后一次。