与其他形式的通信一样，音频有时也需要一定程度的隐私保护。虽然音乐可以在扬声器上自由播放，几乎没有隐私问题，但与亲人的通话可能不需要以这种方式向房间广播，甚至可能需要收听者远离其他人。未来的AirPods Max或其他个人音频配件可以利用骨传导技术向用户传输通话或私人音频，而不会被其他人听到，从而提高声音的私密性。
虽然把 iPhone 放在耳边可能比使用扬声器更私密，而耳机可能更私密，但仍然存在音频外溢的问题。即使你尽可能小心，只让自己一个人听手机或耳机，同一房间的其他人仍有可能听到你在听什么。
这是一个足够重要的机会，以至于苹果公司在 2021 年获得了一项潜在解决方案的专利。对苹果公司来说，这一切都足够重要，因为该公司一直在追求这一想法，并因此获得了该专利的修订版。
在这一题为"骨传导传感器保护隐私"的新版本中，苹果公司认为，使用骨传导技术甚至比耳机更能保护隐私。
骨传导系统是一种将传感器或致动器接触到用户皮肤的系统，通常是在靠近耳朵的地方，而不是耳道本身。通过将振动传入颅骨，鼓膜会受到与声音相同的影响，但不需要像扬声器那样使空气移位。
因此，只有佩戴耳机或骨传导设备的人才能听到传输的音频，其他人是听不到的。
根据专利文件，一副耳机或耳机可以有多个通道，其中一组通道被称为"私人"通道。私人通道只通向骨传导换能器，其他通道则像往常一样通向扬声器。
计算机系统可以通过耳机播放音频，但必须确定通信是否属于私人信息。如果是私密的，则通过骨传导换能器播放，而非私密的音频则通过扬声器播放。
系统可以根据即将向用户播放的内容所包含的标志或指示器做出决定。例如，文本或音频信息可能带有隐私标记，或者出于同样的目的，特定的来电者可能在设备的联系人中被指定为私人来电者。
系统还可以尝试根据分析结果自动确定未标记的通信是否属于私人通信。例如，私密对话中使用的特定单词或短语可能会触发系统使用骨传导技术。
确定应通过扬声器还是使用骨传导播放内容的流程图示例
这种分析可能不仅涉及标志或音频处理，还可能涉及视觉内容。文件中提到了摄像头和视频，包括建议使用环境元素的物体识别来确定一个区域是否足够隐蔽，以便在没有骨传导的情况下听到呼叫。
这可能包括摄像机发现其他人，甚至墙上的标志显示正在录制视频和音频，例如监控摄像机。
该专利的发明人是罗伯特-D-西尔弗瓦斯特、尼尔-D-埃文斯、尼古拉斯-T-维特和乔纳森-D-谢弗。该专利最初于 2020 年 6 月 2 日提交。
苹果公司每周都会提交大量的专利申请，虽然专利或申请的存在表明了其研发团队感兴趣的领域，但并不能保证这些想法会出现在未来的产品或服务中。
这项修订后的专利远非苹果公司唯一一次研究骨传导技术。例如，在 2016 年，一个系统建议使用加速度计来检测用户头骨的声带振动，以帮助改善语音识别的音频接收。
2020 年 6 月，一项专利概述了耳机如何同时使用骨传导和普通空气传导来创造混合听觉体验。骨传导可处理中低频声音，而空气传导则可处理较高的音调。