据媒体报道，成立近半年的人工智能生物技术初创公司Chai Discovery在最新一轮融资中，以1.5亿美元的估值筹集了近3000万美元。Chai的本轮种子融资由知名风险投资机构Thrive Capital领投，投资者有当今全球人工智能领军企业OpenAI，以及Dimension Capital等。
根据Chai的说法，公司开发的AI基础模型可以预测生化分子的结构，并重新编程它们的相互作用，这一过程对于开发新药至关重要。
联合创始人兼首席执行官Joshua Meier表示：“我们希望将生物学从一门科学转变为工程学。”
近年来，人们对AI加速药物研发的潜力感到非常兴奋。两年前，谷歌DeepMind的“AlphaFold”工具凭借其预测数百万种蛋白质结构的能力震撼了科学界。
今年6月份，生物学领域领先的AI研究实验室EvolutionaryScale推出了一款能够生成新型蛋白质的AI模型“ESM3”，并获得了1.42亿美元的种子融资。
而在周一，Chai也发布了其首款开源分子结构模型“Chai-1”，并附带了一份技术报告，比较了其与AlphaFold和ESM3的表现。Meier表示，Chai的模型表现更好。
“我们看到，在我们使用它解决的各种问题上，成功率提高了10%到20%，”他说，“例如，与AlphaFold相比，我们的模型在药物研发至关重要的任务上表现更为出色。”
在创办Chai之前，Meier曾是生物技术公司Absci Corp的首席人工智能官，并曾在Meta和OpenAI担任研究员。
今年3月，Meier与Stripe工程师Jack Dent共同创办了Chai这家公司。Meier表示，Chai目前的员工人数不足10人，但已吸引了来自OpenAI、Google和Meta等公司的顶尖人才。
联合创始人兼总裁Jack Dent表示，Chai的首款模型是免费的，暂时没有讨论将其技术商业化的计划。
根据PitchBook的数据，2023年，风险资本机构向生物制药初创公司投入了近300亿美元。谷歌AI主管Demis Hassabis认为，这一市场的价值可能超过1000亿美元。
对于Chai来说，竞争不仅来自其他AI初创公司，还包括像谷歌这样的大企业。领投本次融资的Thrive Capital合伙人Miles Grimshaw表示，“这个领域足够大，容得下所有人。”
Grimshaw表示，“在这个领域工作的一个好处是，只需在某一方面获得进步就足以有利可图。”