正值美国大选进入关键阶段之际，美国国会仍安排起一个所谓的“中国周”，密集表决多项与中国有关的法案，美国政客也频频打起“中国牌”。据英国路透社报道，一些美国民主党籍众议员9月11日再次敦促拜登总统利用其行政权力堵上小额包裹关税豁免机制的“漏洞”。不过，分析人士指出，在美国大选年、通货膨胀的背景下，美国政府很难立马撤销这一机制。
根据美国法律，价值低于800美元、针对个人的货物可以不经海关检查免税进入美国。以厄尔·布鲁门瑙尔（Earl Blumenauer）、罗莎·德劳罗（Rosa DeLauro）和汤姆·索齐（Tom Suozzi）为首的民主党众议员声称，中国电子商务公司和芬太尼卖家正利用这一机制让“非法商品”进入美国。
他们在一封信中写道，“堵住小额包裹关税豁免机制‘漏洞’的紧迫性再怎么强调也不为过”，致命的阿片类药物芬太尼正借此绕过检查被送到美国人家中“害死美国人”，“小额包裹，尤其是从中国进口的小额包裹”逃避了大多数现有的贸易规则和执法机制，例如美国有关“强迫劳动”的审查和所谓的301关税条款。
代表国内制造商的美国全国纺织团体协会（National Council of Textile Organizations）告诉路透社称，包括SHEIN（希音）在内的快时尚电商公司的小额包裹正利用小额包裹关税豁免机制规避301关税条款，致使美国小额包裹数量持续增长，每天有超过400万个。该协会声称，去年有超10亿个小额包裹利用这一机制进入美国，导致18家美国工厂倒闭。
来自国外的包裹堆积在美国宾夕法尼亚州一套住宅的门口。 美联社
报道宣称，自2014年以来，利用小额包裹关税豁免机制进口的货物总价值增加了一倍多，2023年达234亿美元，成为美国全球进口第12大类别。同期，从中国进口的此类货物的价值也翻了一番多，达46亿美元，是第八大进口类别。
根据英国《经济学人》此前报道，美国国会在20世纪30年代设立了豁免，以减少美国游客从国外带纪念品回家的麻烦。2016年，美国国会对《1930年关税法》第321条进行修订，将小额免税的最低额度从200美元提高至800美元。香港英文媒体《南华早报》指出，这意味全球各地数百万个小包裹可以经免税通道迅速通过海关进入美国。对于美国海关来说，这减少了行政成本，但在疫情期间电商爆发式增长的推动下，利用小额包裹关税豁免机制进入美国的商品的数量也随之飙升。
这让美国政客感到困扰。报道称，像往常一样，他们怪罪于中国。早在2023年5月，特朗普政府时期的贸易保护主义官员罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）就曾向众议院抱怨过此事。去年6月，美国共和党籍参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）和民主党籍参议院塔米·鲍德温（Tammy Baldwin）推出了《“小额豁免”互惠法案》（De Minimis Reciprocity Act），他们声称这个“漏洞”被中国公司用来推动非法贸易，贩卖毒品，“导致美国人死亡”。
今年2月、3月，几位民主党参议员也接连致信拜登，呼吁他动用行政权力废除“小额豁免”，声称该机制伤害美国消费者，损害制造商、工人和当地社区的利益，让“非法商品”进入美国。
直接从国外寄出的价值低于800美元的包裹无需缴纳关税，也很少受到美国海关审查。 美联社
美国白宫一直在努力通过立法取消小额包裹关税豁免机制，路透社记者曾尝试联系白宫发言人请求置评但发稿前没有得到回应。
《南华早报》在今年2月的一篇报道中指出，尽管两党都支持这些法案，但分析人士认为，选举年政治、再加上面临繁忙议程的分裂的美国国会，让这类法案能否通过变得“非常不确定”。
不仅中国的电商公司在利用小额包裹关税豁免机制，美国公司亚马逊、沃尔玛等零售商也在借此进口商品。美国特拉华大学研究全球纺织和服装业的教授陆生（Sheng Lu，音译）表示，受益于小额包裹关税豁免机制的美国公司可能会抵制美国政府想要撤销这一机制的行为，而且美国政府也缺乏足够的数据来评估政策变化带来的潜在影响。
“当政客们决定某件事是否有助于他们连任时，他们必须弄清楚美国消费者说他们想要的和他们实际想要的之间的区别。”美国圣塔克拉拉大学教授安迪·蔡（Andy Tsay）说，美国大选年通常很难能通过任何法律，可能会有一些美国消费者想要对中国采取强硬态度，但他们也想要便宜的商品，特别是在过去两年，通货膨胀一直是美国一个大问题的背景下。
美国对外贸易委员会（National Foreign Trade Council）向路透社发出警告称，“削弱小额包裹关税豁免机制将使消费者损失数十亿美元，将要求为海关提供更多拨款，并且对加强边境执法和改善港口安全没有任何帮助”。