美国联邦贸易委员会发布了一份关于社交媒体平台和视频流媒体服务的数据收集政策的新报告，结果令人震惊，甚至出乎意料。这份于 9 月 19 日发布的报告发现，这些平台不仅监视消费者，还经常无限期地保留大量关于用户和非用户的数据--这表明它们在自我监管方面是不可信的。
报告称，鉴于公司可以通过收集用户数据并从中获利数十亿美元，"自律行动是失败的"。"通过商业监控来预测、塑造人类行为并将其货币化是非常有利可图的--它使这些公司成为这个星球上最有价值的公司之一--而让行业掌权的结果是可以预见的"。
报告认为，问题不在于某家公司的商业模式，而在于整个行业的激励结构，即奖励收集、收集用户数据并将其货币化。"虽然这些公司有利可图，但这些监控行为会危及人们的隐私，威胁他们的自由，并使他们面临身份盗窃和跟踪等一系列伤害，"联邦贸易委员会主席莉娜-汗（Lina Khan）说。"几家公司未能充分保护儿童和青少年的网络安全尤其令人担忧。"
该报告基于联邦贸易委员会 2020 年 12 月根据《联邦贸易委员会法》第 6（b）条向九家公司提出的问题，该条款允许委员会在没有特定执法目的的情况下开展研究。这些指令被发送给亚马逊（拥有 Twitch）、Facebook、YouTube、Twitter、X、Snap、ByteDance（TikTok 的所有者）、Discord、Reddit 和 WhatsApp，重点关注这些公司的数据收集和保留做法，以及这些做法对儿童和青少年的影响。
在这份长达 129 页的报告中，我们发现即使是不使用这些平台的人，他们的数据也会被收集。这些公司从各种渠道获取消费者数据，包括广告商和数据经纪人、广告跟踪技术以及算法、数据分析或人工智能推断。报告发现，这些公司可以无限期地保留这些数据，而且有些公司并没有按照用户的删除要求删除他们的数据。相反，一些公司对数据进行去标识化处理，而不是删除数据，而另一些公司则只删除部分数据。
报告最后提出了遏制这些做法的建议，文件称这些做法受到了公司商业模式的激励。联邦贸易委员会鼓励国会通过全面的隐私立法，限制监控行为。在此期间，委员会建议各公司限制自己的数据收集政策，停止使用"隐私密集型广告跟踪技术"，并对青少年实施更大的隐私保护。