日前，彭博知名科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）撰文称，虽然苹果新款iPhone在摄像头方面有所改进，但整体上反映出苹果硬件创新步伐放缓。此外，公司正准备在明年之前对iOS 18推出一系列更新，而令人期待的新款Apple Watch配置仍未现身。
当苹果在2007年推出第一代iPhone时，无线运营商行业正积极推行一项大胆的战略：通过大幅折扣鼓励消费者每两年更换一次设备。为打入手机市场，苹果全力参与了这一战略。到2008年第二代iPhone发售时，大多数用户只需支付199美元即可购买设备，费用由无线运营商补贴。iPhone 3G的成功为苹果接下来几年的iPhone策略奠定了基础。
2009年，苹果推出了iPhone 3GS，这是首款外观设计没有变化的新iPhone，广告甚至宣称“看起来没有变化”，但实际上增加了更快的处理器和视频录制等新功能。
次年，苹果进行了更大规模的设计改进。iPhone 4带来了全新的设计、FaceTime功能、首款Retina视网膜显示屏和高清视频录制。一年后，苹果保留了相同设计，推出了iPhone 4S，增加了1080P视频录制、Siri语音助手和双核处理器等新功能。
苹果两年一度的设计更新节奏由此确立，公司每隔一年就会推出大幅度更新，迎合消费者的定期设备升级需求。这一模式一直延续到2010年代中期。
到2017年，苹果发布iPhone X时，已进入三年一次的设计更新周期。当时延长的开发周期是合理的，因为iPhone X带来了重大升级，包括全新的外观设计、Face ID面部识别和其他新功能。
三年后，苹果推出了iPhone 12，这是第一款支持5G网络的iPhone。iPhone 12还引入了新的屏幕尺寸、制造技术和首次推出的四款不同型号。然而，自此以后，设计更新的周期变得更长。苹果如今似乎正迈向五年一次的更新周期。无论好坏，iPhone 16的外观和手感与iPhone 12几乎完全相同。尽管2020年至2024年间苹果添加了许多功能，但不可否认，频繁变更硬件设计的时代已经过去。
这种设计停滞是否影响了苹果的销售？尚难定论。去年公司确实出现了收入下滑，部分原因是iPhone销售放缓，但整体智能手机市场也在低迷。
尽管如此，仍有一部分忠实用户会因为iPhone升级计划、以旧换新优惠或运营商分期付款计划每隔一两年升级手机。还有一些用户单纯因为热爱苹果设备，每年都购入新机。从发布当天的热度来看，iPhone 16有望成为一款热门产品。
然而，对于一家公司而言，近年来缺乏重大设计变革确实引人注目，尤其是在Jony Ive的设计团队离开之后。
虽然iPhone 16带来了一些改进，用户可能会喜欢，但变化较为细微。古尔曼认为，当新款iPhone套上保护壳后，与前几代机型几乎难以区分。即使边框变得更窄，但在保护壳中并不明显。而屏幕尺寸的变化也几乎可以忽略，除非用户使用的是比iPhone 12更早的机型，否则不会在日常使用中感受到明显的差异。不过，处理器的性能提升较为显著，主处理器速度提升了15%，应用程序启动和切换更加流畅。
电池续航的改进也非常明显。苹果声称，iPhone 16 Pro Max的视频播放时间比前一代增加了4小时。相机控制界面是此次iPhone 16的主要新增功能，尽管需要一些时间适应，但一旦熟练掌握，用户可能会更喜欢这种方式，而不再使用触摸屏进行操作。此外，相机的摄影风格选项有所扩展，增加了新的超广角镜头，但整体使用体验并未发生根本性变化。
苹果此次将“苹果智能”作为iPhone 16的主要卖点，尽管这一人工智能平台尚未完善，且最终也能在去年的Pro机型上运行。
在这一点上，苹果的宣传存在一些夸大。该公司声称，iPhone 16是第一款“从头打造，专为苹果智能设计”的设备。但实际上，新iPhone的处理器和其他硬件在人工智能方面并没有显著提升，关键因素只是其配备了运行苹果智能所需的最低8GB内存。
如果苹果认为硬件升级足够吸引人，或许会更强调这些硬件改进。相反，公司在营销中仍聚焦于苹果智能，尽管该系统仍存在局限。大多数用户在未来几周内无法使用这一系统，有些功能甚至要等到明年，而其人工智能能力仍远远落后于竞争对手。
即使苹果智能的所有功能今天就能使用，这些功能也不足以让新iPhone成为必须购买的产品。
总体而言，苹果很少依靠软件功能作为新iPhone的卖点，但这种情况之前也发生过。上一次同样与人工智能有关，当时是在iPhone 4S上推出Siri，但那时的情况完全不同。iPhone 4S的设计相对较新，且Siri语音界面在2011年时让人觉得科幻十足。而此次的人工智能功能却似乎已经比竞争对手落后了两年。
苹果目前正开发iOS 18和苹果智能的一系列更新。支持苹果智能的iOS 18.1更新即将发布。公司的目标是本周初达到操作系统“无关键漏洞”的状态。从这个状态到最终发布通常需要两到三周的时间，预计10月中旬推送给消费者。
到目前为止，苹果已经发布了四个版本的iOS 18.1测试版。最新版本带来了两项主要改进：重新设计了“控制中心”的连接部分，以及“键入以使用Siri”界面新增的查询建议。连接面板用于管理蓝牙、Wi-Fi等相关设置，现在界面更加简化，操作起来也比iOS 18.0时直观许多。“键入以使用Siri”功能则会根据用户输入内容提供查询建议，非常便捷。
尽管iOS 18.1将在几周内推送给用户，系统中仍然存在一些问题。其中两个比较让人困扰的问题是：第一，无法永久移除控制中心中的听觉功能按钮。如果用户将其删除，设备在重启后这些按钮会重新出现，并且会打乱用户自定义的布局；第二，锁屏界面和控制中心的快捷方式按钮暂时仍使用默认的快捷键图标，而不是用户设置的自定义图标。
展望未来，苹果正在全力开发iOS 18.2版本，预计其中将包括Genmoji表情包、ChatGPT集成和Image Playground应用等功能。苹果希望在11月初将这一版本打磨至“零漏洞”状态，以便在12月前发布。此外，苹果还计划推出锁屏通知优先级设置和新的邮件应用界面等功能。
在此之后，苹果计划在今年年底前完成iOS 18.3版本的开发，为2025年1月的发布铺路。继iOS 18.1之后，iOS 18最大的更新将是iOS 18.4，预计包括许多新的Siri功能。该版本计划于2月初完成开发，并于3月发布。
苹果分阶段推出“苹果智能”功能可能会考验消费者的耐心。虽然苹果推迟新功能发布并非新鲜事，但今年的延迟规模确实前所未有。此外，苹果将这些尚未上线的功能作为新iPhone的主要卖点，只会加剧用户的不满。