英国工党新政府最近收购了一家晶圆厂，似乎更加重视确保国防所需的关键半导体供应。 这种态度是否会导致对涉及国家安全的外国收购的审批程序更加复杂，目前还很难说。 但通过将一家半导体工厂国有化，英国显然发出了愿意更积极干预这些行业的信号。
英国国防部（MoD）收购了一家制造厂，以确保武装部队所需砷化镓（GaAs）半导体的供应。该工厂位于英格兰东北部达勒姆郡的牛顿艾克利夫（Newton Aycliffe），以前由美国制造商相干公司（Coherent）拥有，被执政的工党称为该国唯一有能力生产砷化镓元件的安全设施。
这笔交易表明，英国将采取更加积极的方式直接确保关键半导体能力。
据《The Register》报道，国防部为该工厂支付了约2000万英镑（约合2670万美元），国防部发言人告诉该刊物，具体金额属于商业机密。 该工厂将更名为 Octric Semiconductors UK。
此次收购的目的是确保英国国防供应链的安全，并维持军方使用的关键部件（包括战斗机）的国内生产。
砷化镓半导体的价值在于其优于硅的电子特性，包括更高的饱和电子速度和更高的电子迁移率，这使其特别适用于高频应用和空间电子设备。 砷化镓晶体管可用于卫星、雷达和无线电通信设备。 不过，有关该生产基地生产的设备类型的具体细节仍然保密。
今年早些时候，相干公司在失去主要客户苹果公司后，决定出售该工厂。 政府打算在未来几年进一步投资英国 Octric 半导体公司，以提高国防工业能力和出口。
与前保守党政府最近对一家美国公司收购英国最大半导体设施的处理方式相比，英国新一届工党政府的这项交易似乎少了很多麻烦。
今年 3 月，英国政府结束了漫长的审查程序，批准了 Vishay Intertechnology 对 Newport Wafer Fab 的收购。 此次批准需要经过一系列复杂的所有权变更和监管审查，时间跨度长达数年。
此前，荷兰公司 Nexperia 于 2021 年中期收购了该设施。 然而，由于 Nexperia 与中国上市公司闻泰科技（Wingtech）有关联，出于国家安全考虑，政府要求该公司剥离 Nexperia 的多数股权。
随后，美国电子产品制造商 Vishay 同意在 2023 年底收购该工厂。 然而，在等待英国内阁办公室的国家安全审查期间，该交易在数月内一直处于停滞状态。
工党政府对牛顿艾克利夫收购案的处理似乎更加简化，但它肯定会继续谨慎审查对外收购，尤其是那些涉及敏感技术或潜在国家安全影响的收购。
英国国防大臣约翰-希利（John Healey）说："半导体是我们今天所依赖的最前沿技术，对于确保我们未来的军事能力至关重要。这次收购是一个明确的信号，表明我国政府将支持英国的国防生产。"