Impulse Space公司刚刚获得一轮巨额融资,随后就从太空部队获得了一份价值3450万美元的合同,用于执行两项超移动航天器任务;根据太空部队的战术响应太空(TacRS)计划,这两项任务将展示高机动性航天器如何帮助军方快速应对太空威胁。
在第一个名为"Victus Surgo"的任务中,Impulse 公司的一个"米拉"(Mira)航天器将使用 SpaceX 公司的猎鹰 9 号火箭和 Impulse Space 公司的"太阳神"(Helios)踢脚级飞往超高轨道。 这将是 Helios 首次在轨道上运行。 第二次飞行任务名为"Victus Salo",第二个"米拉"(Mira)航天器将通过 SpaceX Transporter 搭载共享任务发射到低地球轨道。 两个航天器都将集成一个模块化有效载荷接口,以减少将有效载荷集成到航天器上所需的时间;
太空部队在一份声明中说,一旦进入轨道,这两个航天器"将能够快速进行空间领域感知",该声明指的是包括在轨监视和侦察在内的一系列行动。 目前尚不清楚这些任务的计划执行时间,但"脉冲"号此前曾表示,"太阳神"计划于 2026 年首飞;
如果这次任务与TacRS计划下的其他合同任务一样,那么任务将必须经历连续的阶段,包括"热待机"阶段,在这一阶段,初创公司基本上必须随时准备响应太空部队的指令,为卫星发射做好准备。
TacRS计划是美国太空部队(Space Force)为培养私营企业的超高速发射和航天器运营能力而做出的全面努力。 在该计划下签约的首次任务"Victus Nox"中,获奖者千禧空间系统公司和萤火虫航天公司分别打破了卫星集成和发射的记录。 火箭在获得太空部队的发射许可仅 27 小时后就将有效载荷送入轨道;
Impulse Space 是执行此类任务的不二之选。 这家由 SpaceX 前推进器首席技术官汤姆-穆勒(Tom Mueller)创办的初创公司正在开发一系列轨道转移飞行器,可以在火箭发射卫星后将其转移到轨道上。 这些航天器使用化学推进系统,可提供大量的高 delta-v,即速度变化。
Vicus Surgo 和 Victus Salo 任务由太空部队的太空系统司令部与五角大楼的国防创新部门合作资助。