新研究显示，被标榜为未来低碳解决方案的绿氢，其实际应用成本可能超出预期。这会限制其作为化石能源替代品的可行性。哈佛大学研究人员在10月15日发表的一篇论文中指出，目前多数对绿氢成本的估算往往未计入高昂的储存和分销成本，而这一点可能导致绿氢在“许多主要行业中成为一种成本过高的减排选项”。
氢能一直被宣传为炼钢和长途运输等行业的减排工具。许多政府和企业也希望这种燃料最终能成为一种可负担的脱碳选择，以帮助他们实现绿色目标。
目前，氢能的成本在每公斤3至7美元之间。多项分析预计，到2030年，这一成本将减少一半，到2050年将降至四分之一，研究人员称这将使其成本效益基本与化石能源相当。
但生产成本只是氢能价格的一个方面。对于大多数行业，氢能的储存和分销成本占到了总交付价格的三分之一到一半，这意味着“未来生产成本的降低对整体价格的影响是有限的，”他们补充道。
“即使生产成本如期下降，储存和分销成本也会限制氢能在许多行业的成本竞争力，”哈佛大学环境中心博士后研究员罗克珊娜·沙菲（Roxana Shafiee）表示，她认为这一研究结果挑战了氢能作为“万能脱碳方案”的观念。
越来越多的国家正推动将氢能作为减排战略的关键部分，尤其是在能源密集型行业。美国已投入数十亿美元，通过慷慨的税收抵免推动氢能生产。欧盟的政策制定者也对这种燃料寄予厚望，并在积极建设“氢能就绪”发电厂，以实现其雄心勃勃的气候目标，哪怕在港口运输和储存氢能将涉及高昂的升级成本。澳大利亚政府将在未来十年提供50亿美元的政府激励资金，日本已经启动了一项200亿美元的氢能资助计划。
但该行业的需求却迟迟未能跟上，许多氢能项目尚未找到买家。Bloomberg新能源财经（BloombergNEF）在5月的一份报告中指出，在计划于2030年前投产的产能中，目前只有约12%确定了承购商，而且这些协议中只有少数具有约束力。近几个月，面对高昂的成本，行业内出现了项目取消及缩减投资计划的情况。
氢能行业正面临“先有鸡还是先有蛋的问题”，Bloomberg新能源财经分析师凯茜·高（Kathy Gao）表示，“要降低成本，项目需要部署。部署后，需求会增加，成本也有望降低。但在氢能领域，我们尚未看到这种良性循环。”
虽然绿氢在重型运输和工业加热等领域（都是温室气体排放的主要来源）具备显著的减排潜力，但哈佛大学的研究人员认为，政府现在为氢能提供如此多的支持还为时过早，并应同时“支持其他替代方案”的发展，包括先进生物燃料和先进电池储能等。