早年的互联网与今天的互联网截然不同。 对于大多数人来说，互联网是不可识别的，它主要由公告板系统组成，除了一些低分辨率的内嵌图片外，没有多媒体。 这些系统各自为政，必须单独拨号连接。随着万维网的出现，互联网发生了翻天覆地的变化。 所有这些以前独立的系统都连接在了一起，但世界需要一种"浏览"它们的方式--"网络浏览器"应运而生。
网络浏览器诞生
1994 年 4 月，马克-安德森（Marc Andreessen）和吉姆-克拉克（Jim Clark）成立了马赛克通信公司（Mosaic Communications Corporation）。 Mosaic是一款允许用户访问网络上各种内容的软件的名称。 安德烈森在伊利诺伊大学国家超级计算应用中心（NCSA）工作时曾参与过该项目。
曾在硅图公司工作过的克拉克带着他的几位同事一起开发 Mosaic。 同样，Andreessen 也从 NCSA 挑选了几位同事为公司工作。 到 1994 年 10 月，团队发布了 Mosaic Netscape 0.9。 12 月，他们将公司更名为 Netscape Communications，并推出了 1.0 版的 Netscape Navigator。
作为真正的远见卓识者，网景公司的创始人明白，网络浏览器将成为一种革命性的工具，并开创了一个重要的先例。 Navigator 免费提供给个人、学术和研究用户使用。
1994年新闻稿中写道："通过向个人免费提供个人使用的 Netscape，公司继承了免费提供互联网软件产品的传统。"
"网景浏览器是第一个能让普通用户使用 14.4 kb 调制解调器与互联网进行交互式操作的互联网工具。"
商业用户需要以每用户 99 美元的价格购买该浏览器的许可证，其中包括保修和客户支持，但这种情况并没有持续多久。 同样，你也可以在零售店找到彩包的网景浏览器，每份售价 40 美元。
网景的崛起
就所有实际目的而言，Navigator 是当时唯一公开发行的网络浏览器，因此它享有一段几乎没有竞争的绝对垄断时期。
1995 年 8 月 9 日，网景公司首次公开发行股票，每股售价 28 美元。 该股票原定发行价为每股 14 美元，但在最后一刻决定将价格翻倍。 在上市交易的第一天，股价上涨到每股 75 美元，市值达到 30 亿美元，首日涨幅惊人。 网景公司的首次公开募股启动了对互联网公司的广泛投资，后来又创造了网络泡沫。
那是一个神奇的年代，家用电脑销售火爆，如果你足够幸运，你的个人电脑会配备拨号上网的调制解调器。 你会听到电话线发出的杂乱声音，将你与世界连接起来。 启动 Netscape，盯着跳动的动画，同时加载一个网页。
上图： 1997 年的波音公司网站，当时该公司正在展示其"新一代"波音 737-700。
下图： Intel.com 也是在 1997 年，当时英特尔奔腾 150 Mhz CPU 风靡一时。 图片： 开放大学
浏览器大战：网景浏览器与 IE 浏览器
然而，谁也不知道，微软一直在开发自己的浏览器。 就在网景公司首次公开募股几天后，它就发布了 Windows 95 和 Internet Explorer 1.0。 在接下来的一年里，两家公司展开了激烈的竞争，微软总是落后一步。
直到 1996 年 8 月 Internet Explorer 3.0 发布。 在浏览器技术方面，微软终于赶上了网景公司。 雷德蒙德主要通过在每个 Windows 系统上预装 Internet Explorer 浏览器，缓慢但稳步地抢夺市场份额。
您知道吗？ JavaScript (JS) 编程语言诞生于网景公司，当时他们正试图为网页添加交互性。 1995 年 9 月，JS 首次与 Navigator 一起发布。
Netscape Navigator 市场份额： 1994 - 2007
网景公司继续开发 Navigator 浏览器和 Communicator，尽管捆绑和更名经常让用户感到困惑。 1998 年初，该公司宣布了发布 Communicator 源代码的计划，这促使了 Mozilla 项目的成立，该开源项目后来成为Firefox。
发布源代码后，网景浏览器的开发速度有所放缓，但微软并未就此罢休。 到 1999 年底，微软赢得了大部分市场。 浏览器偏好的转变标志着网景浏览器（最终也包括 Internet Explorer）开始了漫长的螺旋式死亡。
到 Internet Explorer 5.0 问世时，微软显然已经开发出了更优秀的浏览器。 网站的图形密集度越来越高，网速也越来越快，但宽带还需要几年时间。 相比之下，网景浏览器的漏洞更多、速度更慢、更容易崩溃。
根据当时的记录，微软公司在 20 世纪 90 年代后期每年花费 1 亿多美元开发 IE，有 1000 多人从事这项工作。
在 Windows 上运行的 Netscape Communicator 4.76
网景公司的衰落与消亡
1998 年，昔日的互联网之王陷入困境。 前身为美国在线的美国在线看到了挽救失败浏览器的潜力，于 1998 年 11 月出资 42 亿美元收购了该公司。 然而，这个机会被浪费了。
Navigator/Communicator 浏览器，也就是现在的网景浏览器，发展缓慢。 即使在 Mozilla 项目取得进展的帮助下，美国在线直到 2000 年才发布了 Netscape 6，使其在浏览器大战中远远落在后面。 在接下来的两年里，网景浏览器一直在死亡线上挣扎。
在最初的十五年里，浏览器大战可谓风起云涌。 下图显示了 1995 年至 2010 年间浏览器的使用情况，以及网景公司如何从霸主地位一蹶不振。 Firefox浏览器最初被命名为"凤凰"，因为它将在网景浏览器被微软扼杀后从废墟中崛起。
2002 年 8 月，Netscape 7 发布，这是漫长告别的开始。 第二年，美国在线关闭了网景部门，并解雇了大部分员工。 利用Firefox源代码的进步，开发工作又持续了几年，但没有发布任何重要品牌。
2005 年，美国在线将开发工作移交给一家名为 Mercurial Communications 的加拿大公司。 Mercurial 于 2005 年 5 月发布了"网景浏览器 8"。 在接下来的两年中，该浏览器进行了多次迭代，2007 年 4 月，Mercurial 推出了最后一次更新，即 8.1.3 版。
就像母亲舍不得自己的孩子去上大学一样，美国在线又开始了内部开发。 它将浏览器重新命名为 Netscape Navigator，并于 2007 年 10 月推出了第 9 版。 随后，AOL 只继续支持了几个月，就最终放弃了该浏览器。
2008 年 2 月 20 日，该公司推送了Netscape Navigator（版本 9.0.0.6）的最后一次迭代。 该浏览器正式停产，之后一段时间，您可以借助一些工具将数据迁移到 Flock 和 Firefox。
网景 8.0（上）和 9.0（下）
对于好奇者来说，Netscape Navigator 9 仍可从各种档案中找到。 不过，请记住，这已经不是昔日的 Navigator 了。 它或多或少是一款以网景为主题的改版Firefox浏览器。 它与网景浏览器的唯一区别是侧边栏中的"链接板"和迷你浏览器。
如果您对早期版本以及"旧时代"的互联网浏览方式更感兴趣，OldVersion.com 提供了从 一直追溯到网景 1.0 的稳定版本存档，但在尝试安装这么老的版本之前，请检查操作系统兼容性。
收听以下 2024 年 7 月的播客，马克-安德森（Marc Andreessen）和本-霍洛维茨（Ben Horowitz）用自己的语言讲述了网景公司不为人知的故事。 马克分享了他从早年生活到在伊利诺伊大学开发 Mosaic 的历程，而本则重点介绍了网景公司崛起后的激烈竞争和法律诉讼。
他们还讨论了网景公司成功的广泛影响、开放互联网的重要性，以及这些经验教训如何在当今的科技领域，尤其是人工智能的崛起中产生共鸣。