自马斯克公开承认对前总统特朗普的支持之后，近几个月来，他的支持行动越来越高调和大胆：不只是在各大集会上亲自登台为特朗普声援，还大手笔为特朗普竞选团队捐赠了1.18亿美元，此外，他还提出了饱受争议的激励措施——为摇摆州的登记选民每天提供100万美元的奖金。
然而，很多人可能想不到的是，马斯克为特朗普的竞选之路做出的最大贡献，其实在一个被很多人忽视的地方——马斯克的X平台。
2022年，马斯克以440亿美元的价格收购了X，并在之后采取了多项大刀阔斧的改革，这些措施引发了不少争议。而据美媒分析发现，在马斯克的掌控下，这个全球最大的社交平台如今似乎正变得越来越“亲共和党”。
据美国《华盛顿邮报》对过去一年多来的政治推文数据分析显示，尽管随着大选临近，两党政界人士都在努力争取关注，但共和党官员账号的推文的受关注度似乎高得多。
《华盛顿邮报》编辑团队是偏向民主党候选人哈里斯的，不过该媒体老板贝佐斯已决定摒弃传统做法，近日宣布不为任何一位总统候选人背书。这是该报三十多年来首次放弃在美国大选中“站队”。
X已变成“亲共和党”平台？
《华盛顿邮报》利用非营利公民组织全国公民会议（National Conference on Citizenship）提供的数据，分析了自2023年7月以来的约15万条政治推文的关注者数量、浏览量和其他信息，并审查了自今年夏天以来，按平台活跃度排名的前50名民主党和前50名共和党国会议员账户。
分析发现，在马斯克的管理下，共和党人士的Twitter账户显著受益：分析显示，近几个月来，在这些国会官员的推文中，几乎所有出现“病毒式传播”的推文几乎都来自于共和党人，同时，共和党人账号的“涨粉”数量也大幅超过民主党人。
自2023年7月以来，共和党人的粉丝数量大幅增加。在粉丝增加最多的20个账号中，有17个属于共和党人，其中包括众议员马特·盖兹（佛罗里达州）和参议员乔希·霍利（密苏里州），他们的粉丝增加了50万左右。
少数几位用户人数明显增加的民主党人之一，德州众议员科林·奥尔雷德在过去这一年多里增加了约3.5万名新粉丝，然而准备和他竞选参议员席位的竞争对手——德州共和党众议员泰德·克鲁兹同期“涨粉”数量超过40万。
此外，自去年夏天以来，X上浏览量超过2000万的33条政治推文几乎全部来自共和党人。X上最受欢迎的政治相关帖子来自众议院司法委员会及其主席、俄亥俄州众议员吉姆·乔丹（Jim Jordan），他在该贴文中警告说“你在民主党控制的费城不安全”，还强调了一个此前特朗普也提及过的虚假说法，即“俄亥俄州的海地移民会吃猫”。
分析数据还显示，上个月，共和党人发布的贴文的平均浏览量约为7900次，远高于民主党人的贴文的平均浏览量——4100次。
此外，共和党人的帖文发布数量也大大提高，这使得他们的贴文总浏览量大大超过了民主党人。分析发现，自2023年7月以来，共和党人的推文浏览量总计超过75亿次，是民主党人的33亿次的两倍多。
曾经的Twitter变味了？
X平台的这个转变，已经引发了民主党人的不安，在今年这个关键的选举年，在X这一重要社交平台上的曝光量流失，几乎等同于失去了大量在网络上输出立场和争取支持的机会。
“它（X）现在不是一个偏向右倾的平台，它已经直接是右翼主导的平台了，”北卡罗来纳大学研究社交媒体平台的副教授香农·麦格雷戈（Shannon McGregor）表示，“过去，两党的政治人物都将Twitter（X前身）视为获取新闻报道和了解人们如何反应的地方……但它现在已经不再具有真正的政治中心地位。”
“现在，对共和党人来说，它（X）已经变成了一个向党内领袖（特朗普）、向X的拥有者（马斯克）和向彼此发出党派信号，告诉别人‘我是一个优秀的共和党人’的地方，这就是现在的情况。”
据一位了解拜登政府相关讨论的人士透露，这一转变已经引起了白宫官员的警觉，他们担心他们的官方X账户的曝光度下降，可能会妨碍他们与美国民众进行接触的能力。
分析发现，白宫的X官方账号的平均浏览量已经从去年夏天的超过20万次，下降到如今的大约10万次。
X为什么越来越“偏右”？
当然，仅从上述分析中，我们并不能直接断言，是X在故意打压民主党人的账号，也不能发现X直接进行舆论操纵的证据。
《华盛顿邮报》分析称，这个平台之所以越来越“偏右”，也可能是因为马斯克的不少争议性言论和X重新制定的平台规则惹怒了很多左翼人士，让他们主动离开了X平台。
此外，马斯克此前对X的推荐规则进行了修改，也可能是导致X平台转变的原因。在推荐规则修改之后，X将由算法决定在人们的信息流推送中推广或隐藏哪些帖子，并将优先考虑推送平台上的热门内容，而不是用户关注账户的帖子。在这种不透明的推荐系统下，人们将很难知道为什么有些推文比其他推文更容易传播。
也有民主党人提出，X在对待偏左立场的账户时似乎会采取更严格的监管方式。比如该平台此前曾短暂关闭过一个名为“白人支持哈里斯”（White Dudes for Harris）的账户，并且没有给出暂停的原因。而在被关闭之前，该账户才刚刚在帮助副总统哈里斯的竞选活动筹集了数百万美元。纽约民主党众议员杰里·纳德勒（Jerry Nadle）将这一行为描述为“平台审查”。
事实上，除了暧昧不清的“算法推荐”和“平台审查”以外，马斯克也有过明确利用平台来表达自己立场的历史。
去年2月，由于马斯克发布的一条关于超级碗的贴文浏览量不如拜登，他立即召集了数十人的X工程师团队连夜工作，将他的X贴文推送优先级大幅提升，以最大限度地提高全球对他的关注。
今年8月，马斯克在X平台的最显眼位置，放上了他与特朗普的两小时访谈直播，以确保所有X用户都能看到这场访谈，最终这场访谈获得了超过100万人同时观看。
尽管今年6月时，马斯克本人还曾强调，“X平台是中立的”。但从不少中立用户收到了亲共和党推文来看，在美国大选的乱战之中，马斯克似乎已经将手中的X平台变成了一把捍卫共和党、力挺特朗普的利剑。