美国制定了新的路线图，以大规模增加从核反应堆获得的电力。拜登政府于本周二发布了相关文件，但随着当选总统唐纳德-特朗普重返白宫，该计划能否成为现实还不得而知。 尽管如此，核工业已经获得了相当多的两党支持，更不用说大型科技公司一拥而上的支持了。
目前，核能在美国的电力组合中占近20%。 这与美国从风能和太阳能等可再生能源获得的电量大致相当。 其余的电力--美国 60% 的电力--来自化石燃料。 换个角度看，核反应堆产生了全美近一半的无碳污染电力。
对于开采铀燃料棒以及核电厂产生的放射性废料，人们仍然存在很大的环境担忧。 尽管如此，核能作为一种不产生温室气体排放的发电方式，还是获得了一些环保组织和拜登政府的支持。 核能还被视为一种稳定的能源供应，可以在风能和太阳能出现波动时填补空缺。 美国去年加入了一项国际承诺，将全球可再生能源发电能力提高两倍。
白宫昨天提出了到 2050 年安装 200 千兆瓦新核能发电能力的目标，至少是美国 2020 年的三倍。 中期目标是到2035年部署35千兆瓦的新产能，然后到2040年每年增加15千兆瓦。
这绝非易事，现今美国的核能大多来自于老化的核电站。 这些核电站通常建于 20 世纪 70 年代或 80 年代，美国核反应堆的平均年龄为 42 岁。 在宾夕法尼亚州的三哩岛、乌克兰的切尔诺贝利和日本的福岛发生备受瞩目的事故后，核工业面临着污名化。 多年来，核电在与更经济、更灵活的电力来源（即天然气）竞争时遇到了困难。
美国几十年来首个新建核反应堆--佐治亚州沃格特尔 3 号机组反应堆于 2023 年投产。 它比原定期限晚了七年，超出预算 170 亿美元。 位于同一地点的另一个新反应堆已于今年 4 月开始运行，这些反应堆的建设始于 2009 年。
由于成本高昂，加上大型核电站的选址和建设极具挑战性，限制了该行业的发展。 该行业的解决方案是开始开发下一代技术，即小型模块化反应堆（SMR）。 这些先进反应堆的大小约为传统核能发电厂的十分之一到四分之一，因此建造成本更低、更容易。
为了实现核目标，拜登政府的路线图要求建造大大小小的新反应堆。 该路线图还提出了延长老反应堆寿命的许可，甚至重启已退役反应堆的理由。
尤其是大型科技公司，最近一直在为该行业提供支持，今年签订了一系列购买核能和支持先进反应堆开发的新协议。
微软在 9 月份签署了一项电力购买协议，以帮助重启三哩岛的反应堆。 亚马逊网络服务公司于 3 月份在宾夕法尼亚州购买了一个核动力数据中心园区。 上个月，亚马逊又宣布了三项交易，帮助开发SMR，最终可能从华盛顿州和弗吉尼亚州购买电力。 与此同时，Google也在 10 月份宣布了从 SMR 购电的计划，这些 SMR 将在 2030 年至 2035 年间建成。
预计特朗普将试图推翻乔-拜登总统在减少温室气体排放方面所做的许多努力，作为其政府计划放松管制狂潮的一部分。 但他过去对核能的态度并不强硬。 他的第 47 号议程称，他将"支持核能生产......实现核管理委员会的现代化，努力保持现有发电厂的开放，并投资于创新的小型模块化反应堆"。
不过，一旦特朗普重新上任，任何事情都有可能发生。 他在10月25日接受乔-罗根（Joe Rogan）采访时对核复兴表示了一些怀疑，他说："我认为核电有一点危险。 他对气候变化带来的风险不屑一顾，研究表明，气候变化正在加剧各种灾害，包括风暴、热浪和干旱。"他对罗根说："当今世界最大的问题不是全球变暖，而是核变暖"。