马斯克如何砍成本？将对政府开支“痛下杀手”

马部长将大砍美国政府支出

据《纽约时报》报道，马斯克会深入研究公司预算，宁愿削减得太多也不愿削减得太少。如果削减过度，他事后会找补。在特朗普上台后，马斯克准备将这些策略应用于美国政府。

往死里砍支出

2022年12月的一个周六早晨，马斯克召集Twitter(现已更名为X)财务高管开了一个电话会议。就在六周前，他刚刚收购了这家社交媒体公司。然后，他深入研究了一份包含Twitter各项开支的电子表格。

据三位参加会议的知情人士称，马斯克当时很生气。这位亿万富翁告诉与会者，尽管Twitter刚刚裁掉了四分之三以上的员工(从近8000人降至1500多人)，但公司的支出似乎仍处于失控状态。

在接下来的六个小时里，马斯克一行一行地阅读表格中的数字，并要求高管对每一项开支进行解释。他直接下令彻底砍掉某些项目，比如为高管提供的用车服务。有一次，他质问一名负责价值数百万美元网站安全合同的员工，称他的电动汽车公司特斯拉在同样的任务上花的钱要少得多。在这名员工提出反驳后，马斯克说她被解雇了。

马斯克

这次会议是马斯克削减成本的典型代表。现年53岁的马斯克极度节俭，一直密切参与削减自己公司的预算，包括特斯拉、SpaceX和X。据17名现任和前任员工以及其他了解马斯克策略的人说，在作为科技企业家的近30年时间里，他通过挖掘细节和尽可能地削减开支来磨练自己的精打细算本领：往往宁愿削减得太多，也不愿削减得太少。

也许最重要的是，马斯克在削减成本问题上极为冷酷无情，几乎不考虑惯例和常规。他毫不掩饰地大砍成本，即使这可能会导致公司流程甚至是产品安全崩溃。他的理念是，出了问题可以事后再修复。他也毫不惧怕得罪人，为了谈判获得一个更低的价格常常拖欠供应商账款，还绕过传统供应商，从头开始自行制造更廉价的零部件。

“他曾经是一个神一般的人物，”SpaceX首任业务开发副总裁吉姆·坎特雷尔(Jim Cantrell)表示，“但现在你知道，他只是一个商人。他的目标就是往死里砍支出。”

“吃掉我的棒球帽”

在创业初期，马斯克就对成本极为敏感。1995年，他在硅谷创立了自己的第一家公司：一家为报社提供软件服务的企业Zip2。为了省下租房费用，他直接睡在办公室，并在附近的基督教青年会洗澡。

随后，马斯克又创办了一家公司，这家公司后来演变成了电子支付公司PayPal。2002年，eBay以15亿美元收购了PayPal。马斯克从这笔交易中大赚一笔，并从中拿出1亿美元创办了私人航天公司SpaceX。他相信，自己能够“制造比美国政府更便宜的火箭” 。

SpaceX简化了火箭构成，从火箭部件中剔除了不必要的组件，以降低制造成本并加快生产速度。据SpaceX首任业务开发副总裁坎特雷尔回忆，他曾告诉马斯克，公司首批火箭的燃料箱成本将达到100万美元或更高。

“这句话让埃隆极为反感，”坎特雷尔说道，“他当时对我说，‘如果真要花这么多钱，我就把我的棒球帽吃了’。”

不用雷达

有时，马斯克的精简成本措施可能会危及特斯拉汽车的安全性。自2021年以来，他一直拒绝在特斯拉自动驾驶技术中使用雷达传感器，而是依赖摄像头来模拟人类驾驶员的视觉功能。以目前的市场价格计算，摄像头的成本仅为雷达传感器的五分之一甚至更低。

相比之下，Waymo等业内领先的自动驾驶公司除了使用摄像头外，还会配备雷达传感器，甚至是激光雷达传感器。

特斯拉依靠摄像头的自动驾驶系统卷入了事故

目前，特斯拉自动驾驶系统已经卷入了多起事故。事故受害者或其家属已提起多起诉讼，指控特斯拉的技术未能识别停车标志、车辆和障碍物，导致了伤亡事故。美国国家公路交通安全管理局正在调查特斯拉依赖摄像头的自动驾驶系统是否对四起碰撞事故负责，其中包括一起导致行人死亡的事故。

马斯克坚决拒绝妥协。他在今年4月的投资者电话会议中表示：“视觉才是人类驾驶汽车的方式(意思是需要依靠摄像头)。”

截至发稿，特斯拉没有回应置评请求。不过，该公司多年来一直在稳步增加在人工智能及其他研发项目上的投入，2024年前九个月的支出从一年前的29亿美元增至33亿美元。但是，特斯拉的收入增长速度更快。今年，特斯拉研发支出占收入的比例已从2021年的4.8%下降至4.5%。