“‘蓝天’（Bluesky）的用户数突破了2000万!”当地时间11月20日, 美国社交平台蓝天的首席执行官格雷伯在自己的账号上发布了这一消息。在社交平台领域，蓝天被认为是X（原推特）的竞争对手，也是由一项研究计划演变而来的去中心化平台。在该平台上，既有与X类似的功能，也有用户自主权更多、免费等与X不同的特点。
有蓝天用户向澎湃新闻表示，该平台正在被打造成“马斯克接管X前的样子”。马斯克接管后, X平台放松监管、充满各类情绪、收取高额费用等因素让一些用户选择转换平台。
《参考消息》日前报道称，今年美国大选结果更是成为压倒X的“最后一根稻草”。
虽然能迎合用户的喜好，但有分析认为，蓝天目前并未明确长期赚钱的方式，也未表明会避免通过广告获取收益。考虑到平台未来的发展，需要考虑如何维持长效运转的方法。
与X同源，与X不同
蓝天创建于2019年，最初是时任推特（马斯克接管后改名为X）联合创始人多尔西（Jack Dorsey）领导的一项研究计划，旨在探索平台的去中心化，即不受任何个人或组织的控制。2021年成为独立公司。
2023年，蓝天以仅限邀请制的姿态推出，2024年2月向公众开放注册，多尔西离开董事会后，目前由格雷伯（Jay Graber）接手并出任首席执行官。
《卫报》报道称，同为基于文本的社交平台，蓝天和X的用户都能进行互动、发布、回复和发送消息。
美国马萨诸塞大学阿默斯特分校公共政策、信息和传播副教授祖克曼（Ethan Zuckerman）不仅是研究者，更是多个社交平台的用户。于2023年4月加入蓝天的他，时常在该平台上发布自己的学术文章，或是与他人讨论学术观点。
祖克曼热衷于使用脸书、Instagram､X等不同平台，也会关注它们的发展。在他看来，目前蓝天正把自身塑造成“马斯克接管前推特的形象”。
但两个社交平台仍有不同之处。据美国全国公共广播电台（NPR）介绍，蓝天没有“主算法”，而是允许更加个性化的体验。
默认情况下，该平台有三种主要的信息流显示：用户自己关注的账户、用户好友关注的内容，以及“发现”页面，显示与用户的兴趣相关的帖子。
同时，蓝天允许用户通过个性化的自定义算法超越这三种显示方式，比如可设置仅显示有关猫、音乐类型等内容。格雷伯透露，根据这类定制，该平台上有超过5万种不同的信息流显示。
热衷于政治话题的莫拉（Maura）于2023年5月入驻蓝天，目前拥有3.4万名关注者。一天之内会在平台上发布数条帖子的她认为，蓝天更注重言论自由和自由参与，可以让使用体验变得更有乐趣，这是与X的不同。
“蓝天用户能更多掌握个人体验，是基于他们关注的人，以及能够屏蔽或静音的能力。在X上，马斯克控制着用户体验，用户们被迫看他希望让我们看的，包括大量广告、虚假信息、他经常用来推广自己的旧模因（Meme：互联网上在人与人之间模仿传播的思想、行为或风格，通常具有象征意义，代表特定的现象或主题）等。”莫拉向澎湃新闻表示。
相较之下，马斯克掌管X后，最具争议的一点在于屏蔽功能的弱化。
福布斯网站介绍称，一个账号被屏蔽后，账号拥有者只会无法与屏蔽者互动，但仍然能查看屏蔽者的帖子。批评人士认为，这会让跟踪者变得更大胆，导致骚扰行为的发生。在X宣布这一政策后，蓝天在2天内增加了超120万名新用户。
同时，马斯克在大选中利用X为共和党竞选，在经济上支持特朗普，并在各种活动中为其助阵，让包括英国《卫报》、西班牙《先锋报》等媒体和个人用户停用该平台。
NPR曾报道，美国大选投票次日，超过11.5万名用户停用了其X账号。与此同时，数据显示，蓝天的流量飙升，在美国的日使用量攀升了约500%。
祖克曼透露：“我近期宣布不再在‘X’上发帖，一个原因是，我认为马斯克把这个平台变为共和党的一部分，就像福克斯新闻台一样。”
莫拉认为，X现在重视通过激发愤怒内容激怒用户，且促进右翼宣传，让大多数用户认为在该平台上的体验不佳和无聊，同时“该平台上大部分互动都来自于机器人，或是无聊的观点”。
免费平台如何维持？
除了政治之外，另一个让祖克曼选择离开Ｘ的原因，是平台收取的各项费用。
作为研究者的祖克曼表示：“马斯克针对使用X的API（应用程序编程接口，让一个程序能够向另一个程序传输数据）收取了大量费用。这意味着我必须每月支付42000美元的价格（约合人民币304080元），才能使用在X、Mastodon（另一个去中心化的社交平台）、蓝天上交叉发布帖子的工具。”
美国有线电视新闻网（CNN）此前报道称，一个代表数十名研究人员和公民社会组织的团体，独立技术研究联盟（Coalition for Independent Technology Research）曾发表一封公开信。
信中称，一直以来人们能够免费和公开获取推特数据，可以系统性、大规模地研究社交平台在公共卫生倡议、外国宣传、政治话语中的作用，但平台的新分层访问系统削弱了这一切。
有学术人员警告称，在平台宣布将收取费用后，可能会威胁到有关错误信息、骚扰和其他恶意活动如何在网上传播的重要研究。
2023年3月《连线》杂志介绍，自2020年以来，已有超过17500篇基于该平台数据的学术论文，其API被大量研究者使用。但2023年2月，马斯克宣布了将为API访问设置付费墙。
付费墙中最便宜的基础套餐（Small Package），就是祖克曼口中的巨额费用，每月需支付42000美元访问5000万条推文。研究者或企业还可以选购更高级别的套餐，分别以每月12.5万美元的价格访问1亿条推文、21万美元访问2亿条推文。
“劝退”用户的，还有Ｘ每月８美元的订阅费，这笔费用中包括蓝勾“已验证”标识。路透社介绍称，这是因为马斯克寻求提高订阅量，减少社交平台对广告的依赖。马斯克表示，订阅者在回复、提及和搜索中可获得优先权，并能够发布更长的视频和音频，且只会看到一半的广告。
祖克曼并不这么想，即便会因此丢失粉丝基础。“我不觉得付钱提升影响范围，是运营社交网络的一个好方法。”他进一步比较称：“我曾在X上有近6万关注者，在蓝天上我只有1.5万名粉丝，但他们更愿意和我互动。我失去粉丝基础，是因为我不希望为一个验证账号付钱。”
对于用户来说，免费的平台更具吸引力，但平台自身的发展并非如此。和大多靠广告赚钱的社交平台不同，蓝天从未有过广告，不收取费用，不出售用户数据，建立之初受到当时推特的资助。
NPR援引蓝天平台官员的话称，该平台没有依赖广告的计划。
今年10月，蓝天宣布了新一轮风险投资融资，但从未透露过该平台长期赚钱的方式。
蓝天的首席运营官Rose Wang在新一轮融资期间表示，该公司正在开发一种订阅模式，将为用户提供上传更高质量的视频、使用头像和新颜色、自定义个人资料等“高级功能”。
但有担忧的声音认为，如果蓝天继续扩张，没有广告的情况可能难以维持。
英国广播公司（BBC）曾评论称，蓝天如何赚钱，“毫不夸张地说，这是最关键的问题。蓝天最初从投资者和风险投资公司那里获得资金，并通过这些方式筹集了数千万美元。但是有这么多新用户，平台将不得不找到一种方法来支付账单。”
BBC认为，虽然蓝天称在继续研究付费服务，但如果赚的钱不多，对科技初创公司来说也并不罕见。目前，蓝天的未来仍然未知，但如果继续增长，一切皆有可能。