俄罗斯外交部危机管理中心周二（12月24日）证实，俄罗斯Ursa Major号干货船在地中海沉没，这艘船只在沉没前发生了剧烈爆炸。该部门表示：“俄罗斯Ursa Major号在机舱发生爆炸后于地中海国际水域沉没。16名船员中有14人被救，被送往西班牙穆尔西亚省卡塔赫纳港，还有2人下落不明。”声明没有说明是什么原因导致了机舱爆炸。
周二早些时候，西班牙媒体首先报道了这一事件。爆炸发生在周一晚上，当时Ursa Major正向东驶向直布罗陀海峡。在那之后，这艘船只偏离了它的航线，开始倾斜。报道称，当时在该地区捕鱼的几艘船只参与了救援工作，后来海上救援专家也加入了救援行动。
Ursa Major号的船长告诉西班牙媒体，事故发生时船上载着空集装箱。然而，根据早些时候的一篇报道，该船最初装载的是港口起重机，以及新破冰船的舱口盖，货物将被运往俄罗斯远东地区。
船舶跟踪数据显示，该船于12月11日从俄罗斯圣彼得堡港出发，它曾表示下一个停靠港是俄罗斯的符拉迪沃斯托克港，但实际上中途停靠过叙利亚塔尔图斯港。
Ursa Major号建造于2009年，是SK-Yug公司运营的最大的干货船，SK-Yug是俄罗斯物流公司Oboronlogistics的子公司，隶属于俄罗斯国防部。
西班牙海上救援机构证实Ursa Major号已经沉没，并提醒该地区的船只“可能有沉船残骸”，并敦促他们“保持高度警惕，保持距离”，并向当局报告任何新的发现。
但据乌克兰国防部情报总局周一早上发布的消息，这艘船是开往叙利亚的，在航行中已经遇到了问题。
乌克兰的情报部门声称，Ursa Major号在葡萄牙海岸外抛锚，但船员随后解决了这个问题，并继续他们的旅程。但在几个小时后，船只爆炸并沉没了。
乌克兰方面指出，俄罗斯派遣这艘船只是为了将其武器和装备运出叙利亚。在叙利亚前总统阿萨德下台后，俄罗斯仍然控制着叙利亚塔尔图斯的一个港口，但俄罗斯已经开始从叙利亚撤出大量军事装备和军队。
报道称，虽然俄罗斯当局仍坚持表示，他们正在寻求与叙利亚新政权达成协议，保留具有高度战略意义的港口设施，但目前看来双方并未谈妥，撤离已成既定事实。