美国密歇根大学安娜堡分校的研究人员在一项发表于预印本服务器bioRxiv上的最新研究中发现，仅10种细菌就占据了细菌研究论文的一半，而近四分之三的已命名细菌未有任何针对它们的专门研究论文。
研究团队查阅了一个包含43409种独特细菌物种的数据库，并统计了在PubMed（美国政府运营的生物医学文献库）中提到每种细菌的论文数量。结果显示，有关大肠杆菌的论文数量遥遥领先，超过31.2万篇，占总论文的21%。其余论文主要集中在一些人类病原体上，例如金黄色葡萄球菌、结核分枝杆菌和幽门螺杆菌。然而，令人惊讶的是，74%的细菌物种在任何索引论文的标题或摘要中都未被提及。
在过去25年中，已知细菌与被研究细菌之间的差距不断扩大，这在一定程度上归因于微生物组研究中微生物的大规模测序。虽然科学家们对这一结论感到失望，但也并不意外。除了一些少数例外，人类健康相关的微生物组中大量重要微生物未能进入研究最多的前50种细菌名单。许多与人类健康密切相关的微生物甚至尚未被命名，更不用说深入研究。
研究团队指出，纠正细菌研究的这种发表偏见并非易事，但如果想要从微生物组研究中获得最大益处，这种调整是必需的。一个主要挑战是实验室中难以培养这些未被充分研究的微生物。大肠杆菌之所以成为研究热点，部分原因是它非常容易生长。事实上，许多被研究最多的微生物都具备这一特性。