兄弟们,我以为极越已经够抽象了。结果脖子哥看完这家企业的经历,发现它远比极越更颠,甚至还有一丝丝悲情色彩, 它的名字叫图森未来。极越呢,就一个核心领导,大伙儿都听他的,一起发财还是跳进火坑,由他说了算。但这个图森未来,不仅高层决裂,宫斗频繁,而且一年换了 4 个 CEO ,从美股上市,傲视群雄,到现在转行做游戏,真的没谁了。
在坐很多差友可能没怎么听说过这家企业。
其实几年前,图森未来是和 Momenta 、地平线、小马智行等等一个梯队的领头智驾公司。在 2021 年,图森未来就在美股纳斯达克敲钟上市, 号称智驾第一股。
可谁都没想到,短短几年内,有钱有技术的图森未来几乎快给自己弄进火葬场了。
现在,它只能在游戏领域背水一战,甚至前几天,有人爆料说他们的游戏子公司广州图森也宣布解散。
随后图森回应说,我们一直是 AB 团队并行,现在是广州的团队达不到 3A 标准,所以放弃了。别的团队还能继续稳步推进。
em...我只能说: 祝好。
有人说,图森未来搞成这样,全赖内部矛盾,也有人说, “ 责任全在美方 ” , 其实吧,从它在美股敲钟之后,事情就变得复杂起来。
在上市前,图森未来其实是一家非常符合 “ 小而美 ” 定义的公司。它在 2015 年成立,核心成员主要就俩人。
第一位是CEO 陈默,他是一位连续创业的资深管理人,曾创办了 “ 苍穹广告 ” 、 “ 深蓝兄弟 ” 和 “ 国车网 ” ,说实话,脖子哥一个没听过,但这份履历,不仅强过大多数打工人,也让他积攒了不少人脉,比如新浪就是后来图森未来的主要投资者之一,有人形容他 “ 情商很高,但没有理想 ” 。
而另一位 CTO 侯晓迪则完全相反,他是加州理工大学博士,被认为是视觉算法领域的鬼才,他在大三时发布的算法代码只有 5 行,却成了该顶级期刊中引用最多的文章之一。早在创业前,他就已经在Google、百度等大厂历练,取得了多个专利。
他创办图森未来, 不只是为了赚钱,更多还有他个人的野心。
你想想,连马斯克都是 L2 起步,做容易做、也容易赚钱的事,但他不,他学Google直接奔 L4 ,也就是可以完全无人接管的自动驾驶,做出来就是超越马斯克。
而且他眼光独到,别人做 L4 ,一般也都是做什么 robotaxi 开始,他也不,而是瞄准了无人卡车这么一个非常刁钻的蓝海领域,很快就做成了行业龙头。
此时陈默、侯晓迪俩人双剑合璧,图森未来不仅拿到了新浪、英伟达的风险投资,产品也在唐山曹妃甸、上海临港等地开始测试,后来还获得了中国第一张卡车自动驾驶公开道路牌照。
在 2020 年,图森在美国谈到了一个大客户—— Navistar ( 纳威斯达 )。于是图森未来的业务步入正轨,最终在 2021 年美股上市, 市值高达 160 亿美元,接近如今的长安汽车。
然而当时没人想到,美股上市就是图森未来最鼎盛的时刻
,之后就是一个接一个难迈的坎。
首先,想在美国上市,图森未来就不得不接受 CFIUS ( 美国外资投资委员会 )的审查,欸对,就是想整死 Tik Tok 的那个机构。
有没有 “ 勾结境外势力 ” 就是 CFIUS 审查的主要目标。所以为了避嫌,图森只能对中美业务进行切割,最后商量决定, 陈默主管中国业务, 侯晓迪扎根美国,同时又让有金融背景的 吕程出任美国公司的 CEO 。
这么一波安排看似合理,但从此雷就埋下了,最后演变为智驾版 “ 权力的游戏 ” 。
根据新浪财经的报道,侯晓迪和吕程两个人经常爆发严重分歧。要知道侯晓迪一直是偏执的技术派,他一门心思只想做 L4 ,而吕程是坚定的务实派,他的目的是赚钱, 两人理念不合,最终导致了侯晓迪和陈默的关系破裂。
所以自从上市后,图森的 CEO 就经常换, CEO 一会儿是吕程,一会儿是侯晓迪,后来又回到了陈默,高管变动就没歇过。后来陈默接受采访时表示,最想和侯晓迪说的就是 “ 你消停点吧 ” 。
其实, 之所以图森内部如此动荡,背后也是因为外部压力。
为了从老美这要到饭,图森后来的董事会基本都成 “ 白人 ” 了,甚至还安插了 CFIUS 指定的人选,结果就是,因为中美业务间资金、技术等可能存在的关系,审查就没断过。有媒体当时报道,这些琐事让专心搞技术的侯晓迪非常抓狂,在董事会的质问面前,侯晓迪甚至声泪俱下……
而除此以外,另一点就是市场环境的变化。
在当时,图森的主要客户 Navistar 正在考虑被大众收购,图森的话语权变得越来越低。而 Scania 、福田等客户,也都因为中美贸易纠纷,逐渐结束与图森的合作, 图森即将失去收入来源。
关键从 2022 年开始, L4 智驾的融资环境也越发恶劣,因为巨头们都失败了。
咱们知道,智驾难做就是因为 长尾效应, L2 智驾可以及时让驾驶员接管,跳过这个问题,但 L4 必须把大多数潜在危险都排除了,这不是难不难的问题,光是时间就遥遥无期,对资金投入来说更是无底洞。
比如之前咱们就聊过 Waymo ,这家脱胎于Google的 L4 智驾公司,它的起步绝对比图森未来要高不少,但玩着玩着,它的钱也烧不动了, Robotaxi 的几次事故,最终导致 Waymo 10 轮裁员,股价大跌,彻底退出智驾一线的位置。
图森如果不转型,很可能就会成为下一个 Waymo 。
然而转型的结果是,侯晓迪选择离开图森。按照智能车参考的说法,侯晓迪带着核心人员自己去做一家 L4 公司 Bot Auto , 仅用 8 个人,和四个月时间,就做出了一套机器学习框架。
而图森未来这边,则只能彻底放弃智驾路线,之后在美国退市,转而去做一些难度小、有噱头、好搞钱的事情,比如说 AI 和游戏……
2024 年,图森未来改名 CreateAI ,准备利用之前积累的 AI 技术,优化动漫、游戏制作流程。
随后,图森搞了两个 IP , 一个是《 三体 》,一个是《 金庸群侠传 》,前者是一个 2D 动画电影( 别和 B 站的三体搞混了 ),后者是一个大型武侠 RPG 游戏。
你别说,看宣传片脖子哥还挺期待的。根据官方说法,《 金庸群侠传 》能做到 960 平方公里的地图尺寸,画面相比黑猴,也有过之无不及。
毕竟黑猴的成本只有 3 亿,而他目前还有 8-12 亿的开发预算,如果成功做出来,那么一款 3A 大作的收入可以高达 50 亿,直接让它咸鱼翻身。
然而,陈默显然小瞧了 3A 游戏的制作难度,根据南方都市报报道,子公司广州图森成立半年多, “ 连个正式的角色建模都没有 ” 。所以陈默以 “ 产能低下 ” 、 “ 拒绝沟通 ” 的理由让整个团队就地解散,人去楼空。
但按照游戏研究社了解到的信息,广州团队其实也有来自育碧大厂的资深高管,并不缺乏游戏经验,一些员工认为,是因为总部 “ 外行指挥内行 ” ,盲目求快,导致了失败,比如陈默要求 3 个月做完 PV 的决策,就是双方矛盾的导火索。
不管怎么说,现在陈默已经走到了最后的时刻,他亲自上手担任游戏制作人,把重心都放在了北京团队。要问图森未来有没有机会翻盘,可能就看这游戏最后做成啥样了……
其实图森未来走到今天, 没有谁对或者谁错,只有大环境下的无奈与挣扎。
从一开始起,图森未来就藏着一个巨大的矛盾,是科学家和商人的矛盾,也是理想和现实的矛盾。
中美国际贸易摩擦,以及 L4 智驾行业的不景气,让这个矛盾逐渐激化,导致两人决裂。像侯晓迪一样有能力有理想的研发人才有不少,但最后大多只能败给现实。
因为这几年,智驾行业几乎已经证实了一件事: 没钱别做 L4 。
如果你不信邪,你就要吃大亏,就算有 160 亿,也不够你花……