RSS之“毒”：时间碎片化、工作效率低和强迫症

原文如下：

　　从表面上看，对于我们这些想要和发生在互联网上的“一切”（没错，我指的是“一切”）保持同步的人而言，RSS似乎棒极了。拿我自己来说，只要我还醒着，我基本上每隔5分钟就要看一下RSS。我的工作与个人生活都会用到RSS——它帮我密切注视几乎所有重要的科技网站，这样我就不会遗漏任何内容；除此之外，它还关注朋友与家人的博客，从而让我对他们的生活了如指掌。如果没有RSS，我就什么也“跟不上”。真的会这样吗？

　　今年8月，在长达两周的时间内，我被迫离开我的宝贝RSS内容。具体原因无关紧要——那段时间里，我的网络连接受到一些技术上的限制——然而，这段“逃离RSS”的经历以及之后的一些体会，的确打开了我的眼界，让我看到RSS在我的生活中其实多么不必要。我不但对重大科技新闻依然了如指掌，而且在工作时速度更快、更有成效。我也可以随时去读我真正想读的那些个人随笔，提高自己的专注程度并增进对那些文章的理解，同时消除深重的内疚感，以及把“跟上一切”当成一种义务所造成的心理包袱。

　　不得不说，离开RSS的时候，我的生活质量与工作质量都有所提高。我想，这或许也同样适用于大家。

　　RSS内容过多、重复严重

　　今年8月离开RSS之初，我只访问三五个我心目中的最佳网站，以此获取最新新闻。我将这一途径与日常电子邮件交流（用于听取读者意见、对话各公司公关人员、进行访问等等）以及对Twitter的定期查阅相结合，从而知晓正在发生的事情。这样的做法没有压力，而且我丝毫不觉得自己会漏掉什么——我心里清楚，一旦出现真正重要或有争议的话题，我会迅速从Twitter上或是我的忠实读者那里得知。

　　第二天当我加载RSS内容时，那里的确堆积了数以千计的前一天的内容。（出现在我脑海中的第一个念头是：“天哪，我真的能在一天之内把这么多废话梳理一遍吗？它们这样统统堆砌在一起，让RSS看起来实在不一样。”）我最终还是把它们全部筛查了一遍，然后我意识到：在我采取“过时”方法的那段时间里，我没有漏掉任何一个故事；与之相反的是，当我关注这一大堆RSS内容时，我看到的只是对相同故事的大量复述，而我浪费了一整天时间才看完它们。

　　RSS的出现，本来是为了让互联网用户在第一时间看到特定网站上的每一篇文章。它刚出现的时候，世界上不是每个网站的每日发文量都多达150篇，而你朋友的博客也不是每周都有60条转发自Twitter的内容——即使有一篇原创文章，也被转发内容挤掉了。

　　现在，一切都变得不同。在RSS中，互联网的“回声效应”尤其显著——但凡较为有趣的内容，都以迅雷不及掩耳的速度在朋友们的Tumblrs网站（介于Twitter和传统的全功能博客之间的服务）上复制传播，而具有争议性的内容会招来几乎每一个人（可能还包括阿猫阿狗）的评论——只要他能敲键盘，他就能键入自己的评论。当然，这也是互联网的一大好处——每个人都有话语权——但是，它对于大家的生产效率和理性思维而言，却没多大好处。

　　如果你的RSS阅读器图标上有一个红色小标签，里面的数字表示你还有大量应读内容尚未阅读，情况就变得更糟糕了。你会经常思考这样一个问题：“这342条内容当中，有多少条是我可以标为‘已读’的？又有多少条是我实际上‘装模作样’读一下的？”即使是严加筛选的RSS列表，也会让你觉得有必要把所有积压的内容都读完——这种感觉甚至更加强烈，因为你已经投入时间来确保自己关注的都是“优质内容”——而这样的感觉既不能帮你把事情做完，也不能让你心情放松。

　　一心多用，有害无益

　　每小时都要有意（或无意）地把20来条RSS内容查阅几遍——这意味着你得经常放下手头的事情去做另一件事。即使这件事很简单，这种注意力不集中的行为也会影响我们的专注力和持续性，从而影响到被我们暂时抛在一边的事情，所以你查完RSS之后得花更长时间才能完成本来在进行的工作。

　　大家难道不相信我的说法吗？很多项研究都表明，人类极其不擅长这种多任务的工作方式。2007年，研究学者埃里克 霍尔维茨（Eric Horvitz）发现，微软公司的员工们被电话、电子邮件或即时消息打断后，平均需耗时15分钟才能继续之前的工作。2009年，一篇发表于《美国国家科学院院刊》的报告称，与精神较集中者相比，高度多任务者更易受到外部信息的烦扰。2010年，一篇刊登于《科学》的报告证实：单任务者可以很好地完成工作；双重任务者的大脑需要对任务分开处理、分别监控；而同时执行三个或更多任务的话，想保持精准简直难于上青天。

　　当然，有人一定也会争辩道：保持电子邮件或Twitter帐户的开启状态，其用脑方式类似于定期查阅RSS帐户。但是就像我刚才所指出的，RSS内容当中有很大一部分都是来自读者的重复内容，花很多时间阅读它们实在得不偿失。（合作者出于困惑而发来的邮件，至少还有可能带有一丝新意、让人会心一笑。）

　　从大众当中汲取教训

　　市场研究公司Forrester Research向Ars透露，根据其对RSS使用量的最新研究，北美互联网用户当中，只有6%的人对RSS内容每周使用一次以上——这低于苹果在美国的市场份额，低于2011年美国人使用Twitter的比例，低于2007年美国公司中所有者为黑人的比例，也低于美国人每年因食物受污染而生病者的比例。

　　根据以上数据，94%的北美互联网用户过着不知RSS为何物的幸福生活。（当然，他们之中也有一些穿着袜子穿凉鞋、依然使用Windows 98的土老帽；而另一方面，很多RSS用户也会无视RSS的内容。）事实上，RSS在大众当中不是不是很流行，而这也是合情合理的。甚至一些曾属于“极客”（geek）群体的人，也从一开始就避开了RSS，或是对目前的RSS彻底失望。

　　一个典型的例子来自于一名Ars的读者，他/她是一家知名企业的程序员，但不愿透露姓名。 “大约一两年前，我放弃了RSS。有些好博客一个月左右才发文一篇，而RSS随后就被垃圾博客的成堆废话所占据，”他/她对Ars说，“有时也有一些有趣的东西，但总体而言，RSS所做的，不过是不断向收件箱塞满垃圾。我意识到，我打开NetNewsWire（一款RSS订阅工具）时，只是为了将所有内容标为‘已读’。我的内心深感空虚。”

　　网络应用公司37signals的程序员萨姆 斯蒂芬森（Sam Stephenson）表示赞同。“我几年前就放弃了RSS，我发现它只不过是又一个工具栏中的‘未读’指示器，又一个等待清零的数字，”斯蒂芬森对Ars坦言，“重要的文章或链接几乎都会出现在我的Twitter信息流中，或者出现在我整天查看的一些网站上。”

　　Ars的创意总监奥利奇 罗森（Aurich Lawson）说：“我甚至连RSS都没有！”

　　需要说明的是，RSS也有其他特定用途。比如一个朋友周五早上告诉我，他准备编写一款能够检查安全更新、为公司客户发送警告的RSS阅读器——这一RSS用途显然很有价值，而且无需终端用户仔细查看其内容。另一个对用户很有帮助的用途，是利用RSS向Apple TV、机顶盒或LCD电子相框发送新照片。用户可以方便地得到照片。

　　其他人也许会说，他们可以避免整天挂在RSS上消耗时间，办法是每天只登陆一次帐户。但我认为：即使这样做，大量内容还是会积压起来，要想一次查看完毕就势必浪费大把时间。

　　当然，人们对特定科技的采用与否，总有其各自的理由。我不去评判那些对于RSS内容订阅十分“依赖”或“享受”的人。但是，如果你面对有待筛选的未读内容，再次感到喘不过气并且想骂人时，我强烈建议你离开RSS几天，采用“过时”的方式来寻找你感兴趣的内容。你或许会发现：RSS的一条条内容，一次次地切削着你的宝贵时间，让它变得支离破碎。