Digg涅槃：新闻聚合服务变身RSS阅读器

以下为文章全文：

一个周五下午，在创业孵化器Betaworks办公室属于Digg的一角，Digg CEO安德鲁·迈克劳林(Andrew McLaughlin)一边打开啤酒，一边说道：“我们是2007年的王者！”Betaworks目前正尝试复苏Digg，这一5年多前曾达到顶峰的品牌。

迈克劳林是一个小团队的一员。在Betaworks收购Digg之后，他们于9个月前推出了新版Digg网站，试图恢复Digg在辉煌时期的影响力。不过他们的进展并非一帆风顺。一些业内人士将Digg比作失败的社交网络MySpace，另一些人则将Digg与曾经的竞争对手Reddit进行比较，目前Reddit对美国的政治和文化已有较大影响力。

Digg网站上的一条评论这样说：“Digg能否复苏？简短的答案是：不可能。”不过尽管遭受了大量质疑，但在推出新版服务之后，Digg的流量开始稳定增长。

目前，Digg即将发布第二款产品，这似乎是一次复古。这就是RSS阅读器。RSS是一项诞生于14年前的技术，当时人们意识到，随着互联网的发展，一些重要信息可能会被淹没。目前，对于关注信息的互联网用户来说，RSS仍是一个强大的工具。RSS能将每条文章的标题整合为一个很长但条理清晰的阅读列表。

自Betaworks收购Digg以来，Digg当前的团队就着手开发RSS阅读器。迈克劳林表示：“如果希望帮助用户发现很酷的信息，那么你需要让他们关注有趣的信息来源。”这款产品曾处于Digg今年第四季度的产品路线图中。不过谷歌随后宣布，将于今年7月1日关闭Google Reader，当前互联网上最强大的RSS阅读器服务。

实际上，Digg团队早在谷歌宣布这一消息之前就知道Google Reader将被关闭。迈克劳林于2004年至2009年供职于谷歌，并且仍与谷歌的许多员工保持密切联系。不过，7月1日这一日期令许多人感到惊讶。这一时间表很紧迫。对Digg而言，将所有资源都转向Digg Reader是一个显而易见的决定。迈克劳林表示：“当他们宣布将关闭Google Reader时，Digg Reader就上升为我们的最高优先级。”

这意味着，Digg团队需要在3个月，而非9个月时间内开发出一款有竞争力的RSS阅读器。新的阅读器需要简洁而快速，类似Digg的新版网站。Digg的新网站开发只花费了6周时间。Digg Reader的开发也需要符合Digg的目标，即帮助人们决定如何分配阅读时间。迈克劳林表示：“人们当前面临的最大挑战在于归纳并提炼可阅读的所有内容。”

如结果所显示的，开发RSS阅读器并不容易，尤其是在只有两名前端工程师、两名后端工程师，以及一名移动工程师的情况下。第一版产品只是对Google Reader的复制，而该团队也坦率地承认这一点。Digg总经理杰克·列文(Jake Levine)表示：“我们踏着逝者的身躯前进。”

Digg最终开发出了一款RSS阅读器，提供了数据迁移、键盘快捷键功能，以及iPhone应用。不过这款产品缺乏Google Reader的关键功能：文章搜索。Digg团队对开发新闻服务有超过两年半的经验，其大部分成员来自Betaworks的个性化阅读器News.me，而首席技术官迈克尔·杨(Michael Young)曾是纽约时报公司研发部门的首席技术专家。不过，该团队对搜索并没有任何经验。

此外，搜索是一项成本昂贵的功能，但许多用户并不需要。RSS阅读器NewsBlur的创始人萨姆·克莱(Sam Clay)表示：“搜索的困难在于，这不仅需要100%复制你的数据，而搜索编目甚至会比原始数据更大。换句话说，你需要花费巨额成本，支持数量不多，但很重要的用户。”他计划在NewsBlur的下一版中提供有限的搜索功能。而另一款知名的RSS阅读器Feedly也在开发文章搜索功能。

Digg还希望提供一款Android应用，并在下一版中提供通知功能。在基本功能实现后，Digg又诞生了一些新想法，例如引入社交功能，使RSS阅读器更有用。Digg Reader将帮助用户以多种方式分类RSS源，例如按照热门程度。其中的条目将按1分至4分的评分来体现在所有阅读器中的热门程度。最终，Digg希望帮助用户以任何他们认为有用的方式来排列内容，例如按照内容长度或单词长度。在随后的版本中，Digg团队还希望对一些链接，例如用户的Twitter消息流进行处理，将其变成RSS源。

Digg还计划通过付费服务提供一些高级功能，例如提示。迈克劳林表示：“付费版将提供非常有用的功能，让你愿意付费使用。”

Digg Reader将从本周开始分阶段向用户发布。最初的注册邀请将被发送给1.7万用户，这些用户此前参与了Digg关于RSS服务的调查。Digg Reader将于6月26日面向所有用户推出，而这距离Google Reader的关闭只有一周时间。

Digg Reader和Digg网站目前是不同的产品，但两者也相互配合。Digg的编辑团队是RSS服务的重度用户，他们常常使用Google Reader去发现值得推荐至首页的文章，而目前他们有了自主开发的工具。来自Digg Reader的数据也将被Digg网站采用，以判断哪些文章更热门。

不过，Digg开发RSS阅读器的主要目的还是为了服务用户。列文表示：“在如此短的时间窗口内完成开发并不容易。你不可能从投资者处获得2000万美元来做这一工作，但这是非常有用的产品，被互联网上许多有趣而聪明的人使用。因此这对我们来说有意义。”(李丽)