很多人把2013年称为比特币年，这一年虚拟货币的崛起受到全世界的瞩目，也受到数个国家政府的打压。也有很多人认为比特币缺少内在价值，也没有任何实体对其担保，如果要成为货币，它的优势在哪？而比特币的支持者认为它最大的优势在于它作为统一的跨国货币，可以世界范围内自由流通，交易费用极低。
TechCrunch的作者Romain Dillet体验了一下用比特币跨国转账，结果发现这是十分痛苦的一次经历。
Dillet住在法国同时为一家美国公司工作，因而很适合做这个实验。他计划从美国转一小笔钱到法国。首先，他使用Coinbase和美国银行账户买了比特币，产生了几美元的交易费用。这个过程很容易，不过因为他不符合即时购买的要求，所以需要等大概一星期才能使用这些比特币。Coinbase需要先验证这笔交易。
我在这里用的是Coinbase做例子，但其实并没有很多值得信任同时又容易使用的比特币交易服务商，而且所有的服务都存在缺陷。人们经常问我怎么样购买比特币，我也没法给出一个简单的回答。
在等的那段时间，比特币的价格从850美元涨到超过1000美元，然后又跌到700美元——过山车一样，你也只能坐稳了在那里看着。之后，等到他可以使用比特币了，很快就把它转到了Bitstamp（无交易费用）——这个过程完美地体现了比特币的好处。最后，他把比特币转到法国账户上（换成欧元需要1.24美元的费用，汇率很不错）。由于传统银行系统的关系他得等几天才能拿到钱。
总体来说这是一次痛苦的经历，比传统的国际换汇服务还要痛苦。更重要的是，比特币如此高的波动幅度，让人很难把它当成钱来信任。费用确实低了很多，但由于你不知道自己最终能拿到多少钱，这点好处也被抵消了。
几个星期后，由于中国央行的新禁令，比特币的价格在几小时内从1100美元跌到650美元。对于一种一夜之间就能跌去40%的货币，你也没法大规模地把它当钱来用，只能小玩一下。
只要比特币仍然没有成熟，继续剧烈波动，它的好处就会只存在于纸面上。把它用于现实交易当中是件很疯狂的事，稳定可依赖的比特币可能还需要数年时间才能实现。在那之前，使用比特币都会像坐过山车一样——很刺激，但显然不是一项日常活动。