即使是 Windows 10 已经更新了多次的今天，Windows XP 仍然有着相当的地位。截止至今年三月底，Windows XP 占据着 10.9% 的份额，是世界上第三大操作系统。已经诞生了 15 年的 Windows XP 毫无疑问是不朽的经典，那么它为什么会一直屹立呢？
1、统一 Windows
Windows XP 是第一个采用 NT 内核的 Windows 消费者版本，这个内核现在仍旧支撑着 Windows 10、Windows Phone、Xbox One 和 Azure。
一个操作系统对应商务和家用，这对于人们来说意味着他们在工作和生活中都可以面对相同的界面，使用起来更加舒适。这种便利让用户们爱上了 Windows XP，也让微软获得了更大的市场。
采用了 NT 内核的 Windows XP 有很多优势，从多线程到更好的内存管理，而且它也为 32 位到 64 位的转移提供了条件。NT 让一个家庭操作系统真正变得强大了。
2、丰富功能
无论是对商务用户还是普通用户来说，Windows XP 都拥有大量实用的功能。即使是对于现在的我们，也绝不落伍。
Windows Installer 组件使得新软件安装有了一个标准的方式；Clear Type 允许你改变字体的显示方式让它们更易读。至于商务用户，他们拥有了第一版远程桌面。对了，Windows XP 是 Windows 第一次支持多语言。
3、新面貌
Windows XP 那著名的桌面 —— 位于美国加州纳帕的一座绿色山丘 —— 可以说是这个系统最具个性的特色之一。这个全新的用户界面可以给人一种友好的感觉，让第一次进入系统的用户感到格外清新。
从 Windows 95 继承来的开始菜单变得更加多彩，开始键有了一个漂亮的绿色外表。开始菜单的两列图标对应着你常用的那些任务。任务栏上的标签相比过去也变得更好管理。
这一切都是 GDI+ 的功劳，即 Windows XP 的图形子系统。锐利的 2D 图形、材质、梯度浓淡，还有透明化处理，让整个界面显得更有深度。阴影效果让菜单有一种立体感。
4、主题
Windows XP 并不是第一版允许你改变界面的 Windows，但以往要做到这点总得多些工序，并不方便。
Windows XP 加入与界面整合的主题机制后，自定义主题一下子就火了起来。你可以在网络上寻找无数的系统主题，这种专为自己打造的个性感让 Windows XP 变得更加流行。
5、SP2 与安全
Windows XP 一出世就面临着安全问题，各种恶意软件层出不穷。那个时候，相信许多朋友对各种病毒也是谈之色变，甚至让比尔·盖茨于 2002 年要求微软内部的开发者们停下工作，先进行安全培训。
于是我们在 2004 年迎来了 XP Service Pack 2。新版本中包括一个默认打开的 Windows 防火墙，以提供各种保护。SP2 是一次巨大的进步，让 Windows XP 更加安全。几年内，微软就从一个推出大量不安全软件的多产户，成为了安全开发的业界领军者。尽管威胁依旧存在，仍然需要不断进行安全更新，但进步是必须被认可的。
6、IE6 浏览器
作为 Windows XP 的默认浏览器，IE6 经常被人嘲讽，因为它既不安全，也不兼容许多标准。不过，IE6 真正的问题在于人们用了它太长时间，使得那些网站的代码也必须照顾一下它的“怪癖”。
这毫无疑问是微软的错 —— 当 IE 占据了大部分市场份额后，它就进入了维护模式。IE7 亮相那是五年后的事，直到 2009 年 IE8 才正式推出，然后微软才真正开始认真考虑浏览器开发。
但在当时，IE6 确实是市面上泛用性最强的浏览器，它带来的功能成为了现代网页开发的基础。
7、网络及性能
即使是在华丽的外表之下，Windows XP 也有着重大进步，网络这块改进特别显著，提供了更好的 Wi-Fi 支持，并在 SP2 中加入了原生的蓝牙支持。Windows XP 还加入了网络 QoS 安全机制，Internet Connection Sharing 服务和简单网络文件共享。
上一版 Windows 已经支持休眠模式，但在 XP 里它变得更加可靠。如果你是一位商务用户，你还第一次能够实现“热插拔”，即不需要将设备关闭就能拔下外设。另外启动速度也变快了，通过名为 Prefetch 的优化技术，微软的目标是 30 秒启动时间。
8、软件支持
Windows XP 带来的改变使得软件的安装和运行变得更简单。新的 WinSxS“肩并肩”文件夹可以帮助解决所谓的 DLL 地狱问题（一个程序可能会覆盖另一个软件需要的重要文件）。另外，Windows XP 加入的错误报告机制让微软不再对用户为什么抱怨一无所知，可以从各种错误报告中获取有用的信息。
9、多媒体渐成主流
2001 年是 iPod 和各种 MP3 播放器开始崭露头角，微软为新系统加入了对 MP3 文件的原声支持，让你能够管理自己的音乐收藏。Windows XP 第一次整合了 CD 烧录软件，让你能够烧录自己随身携带的 CD，不需要多付一笔钱。
Windows XP 加入了 Autoplay 功能，允许设备接入或光盘放入后，音乐、视频或程序自动运行。可惜的是，随着时间推移这个功能渐渐变成一个巨大的安全漏洞，因此微软不得不停止对它的关注。
10、便携设备
当 PC 变得越来越流行，用户逐渐不再满足于桌面级电脑和普通的笔电，而 Windows XP 满足了他们。2002 年微软推出了平板 PC 和 Media Center，对应专门的硬件。
Media Center 支持电视调谐器和 DVD 播放，并有自己的节目表单，你可以用它录制电视节目，当 DVR 来使用。Media Center 支持小型 PC 接入电视，也可内置于 LCD 电视中。平板 PC 拥有手写笔和一个名叫 Journal 的软件，用以记录笔记。
这些设备都称不上廉价，因为它们仅为商务设计，而且并没有触摸屏。小型上网本早期主要基于 Linux 系统，而微软为此推出了简化版的 Windows XP 与此抗衡。尽管微软作为先行者却经常失去将其发扬光大的机会，但 Windows XP 为便携设备早期做出的贡献是不可被忘记的。