2014年7月,Google X实验室宣布与瑞士诺华(Novartis)制药公司合作,共同研发一款智能的隐形眼镜。这种眼镜能够监测患者的血糖水平,让患者免去抽血化验的痛苦,此外还能帮助老花眼、近视眼患者,为他们提供更自然的眼球对焦能力。当时人们觉得这种科技就好像梦幻一样,于是当时质疑该项目的人还有不少。就在2015年,诺华药业CEO Joe Jimenez表示将在2016年展开人体临床测试。一年多过去了,今日,诺华制药公司宣布,他们与Google共同开发的智能隐形眼镜进度稳定,但是在今年并不能开始临床测试了,除此之外,该眼镜能够给患者提供的“自动对焦”功能目前也不会出现在研究计划中。
根据原来的计划,该智能隐形眼镜能够通过传感器、微芯片和微电池的电子技术,为患者提供每秒1次的血糖水平数据,从而实现对患者血糖水平的实时监测,并能连接到胰岛素泵,根据每秒的血糖水平提供合适剂量的胰岛素。更类似于发挥一个人工胰腺的作用。此外,还可以根据人视觉距离的不同来自动调节焦距,帮助使用者恢复视力。在这款眼镜刚出的时候,诺华CEO Joseph Jimenez表示,该智能隐形眼镜很可能会在2019年上市。
然而,自2014年起,诺华专注眼科健康的Alcon部门营业额就开始下滑,以至于该部门将被出售的传闻不断,但这并没有影响该公司对对创新项目进行投资,诺华方面还表示推进智能镜片等创新技术,是Alcon增长战略的关键部分。
这次跳票虽然不知道是什么原因,不过可见的是,智能眼镜的研发并不是像诺华方面说的“进度稳定”,未来这款智能眼镜什么时候上市,如今看来,还是个未知数。