汽车行业未来的发展趋势就是自动驾驶。除了传统汽车制造企业之外，以Waymo为代表的众多科技巨头也加入到这场狂欢中，在车辆原型设计和道路基础设备建设上投入大量人力物力，便于测试和收集宝贵的数据信息。虽然Uber的车祸和特斯拉Autopilot近期的车祸让公众对自动驾驶的安全产生了质疑，但是并不妨碍企业进一步推进该技术的发展。
目前自动驾驶技术面临的挑战之一就是，如何训练AI（人工智能）算法以决策和驾驶汽车，这就需要从数百万乃至数十亿英里的驾驶中收集数据。而这正是微软车库项目Project Road Runner想要解决的。
根据微软车库官方博客公布的信息，Project Road Runner是由位于华盛顿州雷蒙德市微软车库的一项研究项目。该项目主要是帮助自动驾驶行业、开发人员、研究人员通过模拟现实来收集数据培训AI。顾名思义，就是在可控的模拟环境下接近于现实公路场景，使测试更加的灵活，对现实道路的影响降到最低。
以上图片来自于微软官方博客
由于该项目没有任何资金，所以在最开始时候，团队是在远程遥控汽车和互联网的免费模拟器上操作的。不过，后来他们转向了AirSim，这是微软研究院自己基于Unreal引擎开发的开源模拟平台，主要用于无人机方面的研究。AirSim同时也是培训自动驾驶算法的理想平台，能够在现实情境中实现更精准的数据捕捉。