微软CTO：了解人工智能是21世纪有知识公民基本素质

斯科特上周在旧金山接受美国科技媒体VentureBeat采访中，分享了他对AI未来的想法，包括面部识别软件和制造自动化。他还详细说明了为什么对人们设计使用智能机器的方式持“谨慎乐观”的态度，并解释了为什么他认为Cortana不需要依靠智能音箱来获得成功。

尽管未来世纪的普通人都应该了解人工智能的进化情况，但斯科特承认，这不是一件容易的事情。

“这很有挑战性，因为即使你接受过大量技术培训，就像每个AI从业者一样，要跟上正在发生的一切也存在一定的难度。这一领域正在迅猛发展，”他说。

如今，制造和使用人工智能的技术专家也有责任帮助人们更好地理解可能发生的事情，并使他们的工作成果广为使用，因此，斯科特正在撰写一本书，内容是如何利用人工智能发展美国农村经济。

近年来，人工智能在医疗保健、民间社会、政府和企业中迅速发展，这一事实可能意味着每个人都要承担新的责任。帮助公民理解人工智能的新闻和公共教育举措很重要，技术专家也应该让他们的工作更容易获得，但斯科特还认为，仅在业务中采用人工智能并不能造就颠覆性企业。

“我们必须考虑如何保持平衡，”他说，“你不能仅仅创造一堆技术，让它具有超级破坏性，但却不让它参与任何类似活动，你必须在这个世界上创造价值，而且，不仅仅是股东价值。”

对面部识别持“谨慎乐观”态度

引起普通市民和微软高度关注的一个话题是面部识别软件和政府过度扩张的可能性。

上周二，美国公民自由联盟（ACLU）及人权联盟等组织联合呼吁，要求微软在内的主要科技公司不要向政府出售面部识别技术，担心此举将不可避免地导致这项技术的滥用，以及对宗教和少数民族的歧视。

微软拒绝直接回复这封信，但指出，过去曾对此采取过行动。去年的一项分析发现，微软的面部识别系统在识别深色皮肤人群、特别是女性有色人种方面的能力，不及识别白人的能力。去年夏天，就在微软改进Face API识别深色人群功能几周后，该公司总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）宣布政府需要对面部识别软件进行规范。上个月，该公司制定了六项原则，涵盖公平、透明度和问责机制等内容，以便对客户（包括执法机构和政府）使用面部识别软件的方法加以约束。

斯科特说，目前微软正实时跟踪这项计划的实施情况。

虽然面部识别软件可以被企业和政府用于邪恶目的，并且可能在一些受技术驱动的极权国家引起恐慌，但斯科特在提及面部识别软件的使用案例时，倾向于强调好的一面。

“细微界限是存在的；显然有些事情你不应该允许，就像你不应该让政府把它当作一种压迫手段。任何人都不应该用它来非法歧视他人，所以我认为这是一个很好的议题，但我通常都持谨慎乐观的态度，就像我对人性充满信心一样，”他说，“我相信，如果你给人们提供工具，绝大多数都会被用于积极目的，因此，你要鼓励他们，并深思熟虑，保护他们不受负面影响。”

他引用了几个可能采用AI的积极实例，包括确保建筑物的安全性、了解谁在开会，或验证处理危险机械的人员是否获得认证。

他还提供了一个理论上的例子。去年他的妻子住院的时候，只有两名护士负责管理一家医院的康复病房，即可精确安排病人们的诊疗活动。

因为医院引进了一套计算机视觉系统，用于完成这项任务，它能够及时提醒护理人员——如果发现患者经常出现在公共区域，即表示患者活动过多；如果患者没有出现在房间外，则表示活动不足。

除了相信了解人工智能能让更多知识公民受益外，斯科特还强调，AI专家需要做更多工作，来告诉人们如何从面部识别软件等技术中获得积极成果。

斯科特说，谈到人工智能，人们经常想到的最坏案例是《终结者》，但分享《星际迷航》的未来愿景也很重要，因为讲正面故事才有助于人们把握可能性。

他说：“AI业内人士需要做得更好，努力为人们描绘积极画面，比如不要盲目乐观，不要忽略无意中的后果，以及不要夸大AI所做的坏事。”

斯科特著书描绘美国乡村的AI图景

斯科特认为，写书有助于阐述他的观点，即“人工智能可造福美国农村”。微软发言人拒绝分享书名或预定的发行日期细节。

为了写这本书，斯科特说，他开始思考如何为他的祖父——一位前电器修理工、农民和二战时期的锅炉工——阐述何谓人工智能。

“我想，如果我的祖父依然健在，他会对人工智能感到好奇，而我的一部分工作流程是思考如何向他解释，因为他不是一名计算机科学家。我认为，作为一名技术人员，近期工作职责的一部分是如何努力做更多工作，使你正在做的工作服务于大众，”他说。

这本书很可能借鉴斯科特在弗吉尼亚农村长大的经历。

当被问及他认为哪种形式的AI积极影响可能被低估时，斯科特回答说，在农村地区实现自动化。当你想到制造业自动化时，很容易想到先进的机器人技术是破坏性因素，但它也能在全球范围内平衡竞争环境，便于在任何地方建立业务。

他说，“在过去几年里，我和几十家大、小公司交谈过，在最后的一次谈话中，我发现自动化可成为一种均衡因素，比如在深圳运行一种先进的自动化系统，其成本与在一些小乡村小镇上运行的成本差不多。”

“我认为人们在这些事情上还没有真正做到全神贯注，我指的是整个敏捷制造运动，它催生了很多微型公司。如今，这些公司有能力把工作岗位从海外撤回美国，个中原因仅仅是由于他们部署了所有这些自动化设备，使单位生产成本不断下降。”