香港金融管理局（以下简称“金管局”）今日宣布，金融管理专员已根据《银行业条例》向 Livi VB Limited、SC Digital Solutions Limited 及众安虚拟金融有限公司授予银行牌照以经营虚拟银行。允许上述3家公司在香港本地为消费者提供一系列广泛而崭新的线上金融服务。牌照于今日生效。
根据已获发牌照银行的业务计划，其服务预期可于6至9个月内正式推出。
公开资料显示，成立于2019年3月18日的Livi VB Limited由中银香港、京东数科及怡和合组而成，成立于2018年8月10日的SC Digital Solutions Limited由渣打香港、电盈、香港电讯及携程金融合组而成，众安虚拟金融由众安在线及百仕达合组而成。
金管局总裁陈德霖先生表示：“我们很高兴今天发出了3个虚拟银行牌照。引入虚拟银行是香港迈向智慧银行新纪元的关键举措，亦是提升香港作为国际金融中心的优势的一个里程碑。”
据了解，发出上述银行牌照后，香港的持牌银行数目将增至155间。
此外，金管局还透露，目前正在积极处理其余5份牌照申请，进展良好，但不一定百分百会获发牌。
据此前官方口径，在审批牌照申请时，金管局会优先考虑在财务实力、科技平台、营运模式、业务计划可信可行等方面表现突出的公司。
在今年2月英国《金融时报》的相关报道中，首批虚拟银行牌照申请者包括腾讯财付通、蚂蚁金服、小米、渣打银行（香港）、香港电讯、众安在线及其合作伙伴中信银行共六家运营商。
一个明显迹象是，内地非银行金融机构和科技企业对于这块牌照表现得似乎更加“饥渴”。业内人士表示，对于在内地很难拿到银行牌照的非银行类机构来说，这块牌照是其完善金融布局链条的重要一步。
另外，香港的虚拟银行牌照还有很高的金融国际化价值，将会有利于开展跨境金融业务，帮助企业伸展海外触角。
目前全球各大金融中心都在大搞科技创新，同时潜在的追赶者也正在凭借科技力量快速崛起，这些都给香港原有的金融优势带来了极大的竞争压力。
在此背景下，2017年9月，香港提出“智慧银行新纪元”的目标，并推出七大举措协助银行业把握金融与科技结合的巨大机遇，“虚拟银行”排行第一。
2018年5月，《虚拟银行的认可》指引修订本公布，放开对申请者金融资质的限制，允许科技公司等非金融机构参与申请，并预计8月底前将完成首批申请资料的提交；
2019年1月，相关监管人士表示，已在首批提交的约20份申请中选出了约1/3进入下一轮甄选，牌照预计在今年一季度正式发放。
今年1月14日林郑月娥在亚洲金融论坛上中明确表示，虚拟银行的落地实施“将会促进和激发更多的创业激情和价值”。
如今首批牌照正式落地，能否为香港智慧银行新纪元打响头炮，实现这一宏愿，还需拭目以待。