2019 年 7 月 18 日,欧盟委员会官方宣布,对高通公司(Qualcomm)处以 2.42 亿欧元的反垄断罚款。对此,高通公司表示,将对欧盟这一罚款决定提起诉讼。欧盟此次对高通处以罚款的原因是高通在 2009 至 2011 年期间曾滥用其在 3G 基带芯片组上的主导地位,从事“掠夺性定价”。
调查发现,为了迫使竞争对手 Icera 退出市场,高通以低于成本的价格向华为和中兴通讯出售了三款 UMTS 芯片组。
对于此次调查,欧盟竞争事务专员 Margarethe Vestagher 表示,基带芯片组是移动设备连接互联网的关键部件。高通为了消除竞争对手,以低于成本的价格向主要客户销售这些产品,阻碍了该市场的竞争和创新,限制了消费者对该行业的选择。
基于此,高通的行为违反了欧盟反垄断规定,因此处以 2.42 亿欧元的罚款;占高通公司 2018 年营业额的 1.27%。
值得注意的是,早在 2015 年 7 月,欧盟委员会就宣布正式启动两项针对高通的反垄断调查,以评估高通是否滥用其市场主导地位强迫消费者使用其芯片。
第一项调查的内容是核实高通是否向客户提供了财务激励,以确保客户使用高通的独家基带芯片。第二项调查是评估高通是否参与了“掠夺性定价”,将价格设定在成本以下,以迫使竞争对手退出市场;即此次开出罚款的调查。
在第一项反垄断调查中,欧盟委员会发现,高通曾向苹果支付了特殊的费用,以换得独家手机芯片供货权,排挤了包括英特尔在内竞争对手。因此,欧盟于 2018 年对高通公司开出了 9.97 亿欧元的巨额罚款。
另外,值得一提的是,有消息称,这可能是欧盟反垄断专员 Margrethe Vestager 在 10 月 31 日任期结束前对一家科技公司的最后一次制裁。
Margrethe Vestager 任职五年以来,对美国科技公司提起过多次巨额罚款。其中,Margrethe Vestager 曾对 Google 进行过三次反垄断处罚,处罚金额总计 82.5 亿欧元。
不仅如此,Facebook、亚马逊、苹果、英特尔、高通等科技公司都曾在不同程度上受过 Margrethe Vestager 及其组织的制裁;其中,苹果被要求向爱尔兰政府补缴 140 亿欧元的税款。
不过,Margrethe Vestager 对美国科技公司多次罚款的举动也曾引起了美国总统特朗普的不满,认为欧盟以及 Margrethe Vestager 对美国科技公司不公平。
对于此次罚款,高通随后表示,将向欧盟中级法院“综合法院”(General Court)提起上诉。在上诉待决期间,高通会提供财务担保以代替支付罚款。
高通执行副总裁兼总顾问 Don Rosenberg 在一份声明中称:“欧盟委员会花了数年时间调查我们面向两家客户的销售情况,但每个客户都表示,他们青睐高通芯片不是因为价格,而是因为竞争对手的芯片组在技术上较差。”
第一次调查结果公布之后,高通同样表示将提起上诉,而此次,高通采取了同样的回应方式。