境外媒体称，当今各国央行发行的纸钞数量比以往更多，然而，这些纸钞却似乎正从地球表面消失。各央行不晓得这些纸钞流向何处，也不清楚纸钞消失的原因，但央行开始扮演侦探，试着解开这个谜团。台湾《经济日报》12月17日报道称，针对这一现象，美国《华尔街日报》打趣地说，澳大利亚人可能把澳元埋起来了，瑞士人可能把瑞士法郎藏起来，而德国人可能正在囤积欧元。
鉴于信用卡及智能手机支付蓬勃发展，无现金化已成不可挡的趋势，因此这个谜团特别令人想不通。
美联储经济学者露丝·贾德森2017年发表的一项报告显示，截至2016年底，在美国所有的货币及100美元纸钞中，流出美国的比率分别是60%及75%；海外美元总值约为9000亿美元。报告表示，储蓄美元能提供保障，对抗经济动乱，尤其是在曾有金融系统不稳定纪录的国家。
报道称，顺着钱的踪迹，通常意味能找到各式各样的人，且这些角色出现在侦探小说中完全没有违和感。例如，美元纸钞通常是犯罪集团及逃税行为的润滑剂，也受到钞票收藏家的热爱，因为他们担忧金融体系未来终会崩盘。
报道强调，各国央行不只为了满足好奇心才找出不翼而飞的纸钞，若央行不搞清楚在海外“流浪”的本国货币有多少，可能会发行太多货币，引发国内通胀蹿升风险。
据报道，澳大利亚建筑工人最近在黄金海岸的某处挖出若干包裹，里面装有约14万澳元（1澳元约合4.8元人民币），促使警察开始寻找包裹的主人。德国法庭9月判决了一个案件，内容是有一位男性在故障锅炉中塞入50万欧元，却因他朋友在冷天时找人修理这个锅炉，导致钞票悉数烧毁。这名男子因此控告友人，要求赔偿失去的钞票价值及利息，但最后打输官司。
德意志联邦银行国际分析中心负责人博德曼表示，“人们会四处藏钱”，有时候埋在花园中，但钞票会腐烂；也有的被藏在阁楼，但得冒着被老鼠搬去筑巢的风险。他说：“人们把钱夹在书中，却误送给别人，这种事层出不穷。”德意志联邦银行推算，目前约有1500亿欧元纸钞藏在德国的各个角落。
澳大利亚央行则预估，在最好的情况下，大约只有25%的流通纸钞用在每天的交易中；有高达8%的纸钞用于避税或不合法支付这类灰色经济，另有高达10%的钞票可能已不知去向，也就是约有76亿澳元消失在海滩上或藏在沙发坐垫下。
澳大利亚央行洛威认为，澳元纸钞最大的用途是储存财富，例如放在保险箱中、床底下、壁橱后面，并认为澳元在国内外的用途皆是如此。
瑞士国家银行则提出另一套理论：把纸钞贮藏起来能减少钞票破损，因为这些纸钞并未使用在每天的交易中。每当利率降低，大面额的纸钞需求也随之增加。
在2017年，新西兰约有三分之一的新西兰元纸钞流向海外，远高于四年前的6%。也是大约在这段期间内，新西兰观光业逐渐取代乳制品产业，成为主要的出口产品，引发该国央行官员揣测汇兑管道所扮演的角色，而央行只能查出大约25%纸钞的去向。