2月21日，据外媒报道，美国南加州大学的一项新研究发现，二手烟不仅与癌症和其他严重疾病有关，还可能导致成人和儿童慢性肝病发病率飙升。仅在美国，就有30%到40%的成年人受到非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）的影响。在儿童和青少年中，它是头号肝病。这些脂滴会损害正常的肝功能，导致细胞破裂和炎症，最终演变成肝癌。
为此，南加州大学凯克医学院的助理教授斯特拉·托马西（Stella Tommasi）在严格控制的实验条件下进行了动物实验，以便能够独立于饮食和/或其他潜在的混杂因素来研究二手烟造成的直接影响。
研究人员准备了两组健康老鼠，每一组都吃标准饮食，但有一组暴露在二手烟中。数天后研究人员发现，暴露在二手烟中的小鼠肝细胞中显示出明显的脂肪沉积，即使在清洁的空气中恢复一个月后，脂肪沉积仍在增加。
研究人员表示，在小鼠身上进行的研究结果表明，接触二手烟会改变调节肝脏处理脂肪的基因和分子机制。这些分子变化一旦在人体中被证实，就可以用作早期肝病的生物标志物，以便在疾病没有恶化的情况下尽快治疗。
托马西说：“从公共健康的角度来看，我们的结果具有重要的意义，因为它们强调了如二手烟的环境致癌物，除了致癌作用外，还可能导致代谢性肝病。”