苹果往事：乔布斯和iPod的诞生

文/阮一峰

来源：阮一峰的网络日志

下面就是这篇文章的主要内容。

1、

1997年，乔布斯重新回到苹果公司，担任 CEO。

他面临很困难的局面，桌面电脑的市场已经被微软占据了，苹果公司缺乏受欢迎的产品，濒临破产。只有推出能够大卖的新产品，才能复兴。

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1999年，乔布斯发现，苹果公司有一种新技术的专利，但是一直没有使用，那就是火线（FireWire）。这种接口的传输速度，比当时流行的 USB 1.1 接口快几十倍。

他意识到，通过 FireWire，用户可以把数码摄像机（已经使用该标准）拍摄的视频快速传到电脑进行编辑。乔布斯马上决定，下一代 iMac 将包含 FireWire 接口。

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视频上传到电脑以后，必须有软件可以编辑。

苹果公司原打算与 Adobe 公司共同开发一种简单的、易于使用的视频编辑软件，但是 Adobe 公司拒绝了。苹果不得不自己来写这个软件，那就是 iMovie （上图）的由来。

乔布斯就是在那个时候，定下了 Mac 电脑的“数字中心”战略，切入不断扩展的数字媒体市场。

4、

Mac 电脑可以处理视频以后，下一个目标就是处理数字音乐。

当时，非法的文件共享软件 Napster （上图）让所有人看到了数字音乐的兴起。尽管存在法律问题，但是大家都明白，从互联网下载 MP3 将是未来的音乐发行方式。

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Mac 电脑那时还没有内置任何音乐相关的功能。为了填补这一空白，苹果公司购买了 Mac 电脑上流行的外部 MP3 播放软件 SoundJam MP（上图）。该软件的三名作者都成了苹果公司的员工，其中的 Jeff Robbin 负责领导苹果公司所有数字音乐软件的开发。

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2001年1月，Jeff Robbin 的团队在 SoundJam 的基础上，创造出了 iTunes（上图），并添加了 CD 转录和刻录功能。

Mac 电脑从此可以将 CD 上面的音乐转为 MP3 文件，由此而来的一个问题就是，必须允许用户将这些文件，传输到便携式 MP3 播放器。

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便携式 MP3 播放器是1990年代中期开始出现的。乔布斯认为，市场上所有此类产品都很糟糕，非常丑也非常难用，苹果公司有必要开发一个自己的便携式 MP3 播放器。

这个决定意味着，苹果公司除了 Mac 电脑以外，将开始介入便携式硬件产品市场。

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那个时代的便携式 MP3 播放器大部分使用闪存，只能存放大约一张 CD 的歌曲量，也就是10首左右。少数播放器使用硬盘存储（上图），虽然容量更大，但体积也很大，并且具有难以使用的用户界面。

而且，所有播放器都使用 USB 1.1 接口，将音乐从电脑传输到播放器。一张 CD 10首歌的传输时间需要5分钟，如果要传1000首歌，就会长达数小时。

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乔布斯认为，苹果的便携式 MP3 播放器，主要目的是跟 iTunes 很好地协同工作，并且吸引更多的客户使用 Mac 电脑。

最早定下的设计要求，只包含两点。一是使用快速的 FireWire 接口，解决传输问题；二是使用东芝公司提供的特殊的1.8英寸的 5 GB 硬盘（上图），这可以使设备比市场上其他硬盘播放器体积更小。

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由于财务紧张，苹果内部所有工程师，都投入在 Mac 电脑，并没有多余的人力用于开发这个便携式播放器，于是就聘请了曾经在飞利浦公司工作的托尼·法德尔（Tony FaDELL）作为设计顾问。他领导过飞利浦公司基于 Windows CE 的掌上电脑 Nino （上图）的开发。

托尼·法德尔在六周内，设计了三个产品模型。乔布斯认可了其中一个设计，向法德尔提供了苹果的正式工作，任命他负责这个播放器。

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还有一个重要的设计决定是营销副总裁席勒提出的，那就是通过滚轮选择歌曲。

其他 MP3 播放器使用加号+和减号-按钮选择歌曲，一次只能从歌曲列表中移动一个项目。如果有一千首歌曲，这将变得无法操作。使用滚轮，手指就可以快速滑动，以用户希望的速率进行列表导航。

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为了缓解公司的经济压力，乔布斯定下了这个播放器要在2001年圣诞节购物季上市。这只留给法德尔6个月的时间，他必须在6个月里面组建团队、开发产品、制造产品并放上货架。

更糟糕的是，苹果公司当时的开发重点是 Mac 电脑产品线，几乎没有资源可用于其他项目，遇到困难都必须自己想办法。

法德尔明白，只有迅速完成产品开发，公司才不会关闭这个项目，而且这个产品不能造成财务亏损。他也相信，如果苹果公司没有及时发布，竞争对手也会发布类似设备，迅速占领这个市场。

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由于时间太紧张，这个播放器的大部分组件，来不及自己生产，都是向外部公司采购的。MP3 解码芯片来自圣何塞的一家名为 PortalPlayer 的公司，耳机（上图）是 Fostex 公司生产的，操作系统外包给了 Pixo 公司，只有用户界面是苹果的 iTunes 设计师设计的。

即使如此，播放器团队还是必须一周7天工作，否则就赶不上日程。

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与其他的苹果产品一样，乔布斯对产品的视觉外观要求极高，希望能够在视觉上脱颖而出。乔纳森·艾夫（Jonathan Ive）的工业设计团队负责外观设计。

他设计了几十个外形，最终借鉴了 Braun T3 袖珍收音机（上图）。一个简单的盒子，扑克牌大小，表层是白色的聚碳酸酯纤维，镶嵌在镜面不锈钢外壳中。

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最后，必须为这个播放器取一个名字。

苹果公司请了自由撰稿人 Vinnie Chieco，让他来起名。他想到，乔布斯提到过，Mac 电脑要成为数字媒体的集线器（hub），而这个播放器是集线器的一个分支。由此联想到，一个枢纽站一样的宇宙飞船，上面有许多小型飞船飞来飞去。

科幻电视剧《星际迷航》将这种小飞船称为“Shuttlepod”，因此他建议取名为 iPod。乔布斯喜欢这个名字，就这样定了下来。这个名字跟音乐没有联系，iPod 的功能随着时间的推移而发展，也无需改名。

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2001年9月11日发生了911事件。苹果公司在美国政府对航空旅行进行管制之前，将 iPod 产品试样模型从中国带回了美国。错过了这个时间，很可能就会赶不上年末的圣诞购物季。

911事件也给大家带来了一种紧迫感，因为不知道明天会发生什么，每个人都加紧工作，确保如期上市。

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2001年10月23日，苹果公司向媒体发布了 iPod，5GB 的音乐存储在一个光滑的白色小盒子中，仅仅是扑克牌大小。

播放器没有电池盖，没有电源开关，也没有螺丝。苹果公司希望将产品的内部技术向用户隐藏，只向用户传达一个简单的信息：它是纯粹用来播放音乐。

2001年11月，第一台 iPod 正式交付给了消费者。从那个时候起，iPod 就一直十分畅销，主导了音乐播放器行业。十年后的2011年，苹果公司已经售出了超过3.04亿部 iPod。

References

[1] 一篇文章: https://www.macworld.com/article/1163181/the-birth-of-the-ipod.html