Apple Insider 报道称，苹果或很快让 Mac 用上 ARM 处理器。但其实 30 年来，两家公司早已通过多种方式达成了紧密的合作，甚至帮助苹果度过了历史上的一段黑暗时期。有关 Mac 将过渡到 ARM 平台的传闻已持续差不多十年，尤其在苹果在 ARM 知识产权基础上、为 iPhone / iPad 等设备开发的 A 系列芯片取得巨大成功之后。
资料图（来自：ARM 官网）
作为一家以芯片架构设计为立身之本的企业，ARM 起源于英国一家名叫 Acorn 的公司。尽管在美国的知名度不高，但它在老家的声望却颇高。
随着计算机行业在 1980 年代开启了精简指令集（RISC）和复杂指令集（CISC）的双线发展，两者在性能和功耗等方面有了不同的应用思路。
但其实早在 1980 年代后期，苹果就已经与 Acorn 展开过合作，并于 1990 年 11 月 27 日与芯片制造商 VLSI Technologies 共同成立了一家名叫 Advanced RISC Machines Ltd. 的公司。
苹果出资 300 万美元收购了该公司 43% 的股份，旨在设计一款 ARM 处理器，以用于名叫“牛顿”（Newton）的“平板电脑”上。
虽然 1993 年推出后并没有大获成功，但 Newton 还是为双方积累了大量的经验。同时 ARM 开始寻求拓展业务，携手德州仪器（TI）说服了诺基亚采用，于是我们在 1994 年迎来了 Nokia 6110 的发布。
2001 年问世的 iPod 播放器，同样基于 ARM 芯片平台打造，此后苹果还在 AirPort 无线设备和 iPhone 等设备中使用了 ARM 处理器。
每一代 iPhone 都使用了特别设计的 A 系列处理器，使之在与 Android 等竞品的征战中一直处于优势地位。
虽然苹果曾考虑在 2000 年代中期与芯片巨头英特尔加深合作，但 iPhone 最终还是没能用上“Intel Inside”，而是靠着 ARM 设计的芯片架构得到了拯救。
苹果被迫选择与三星或台积电合作制造 A 系列芯片，但在多年的埋头苦干之后，英特尔也眼睁睁地看着 ARM 在物联网等领域不断开疆扩土。
2020 款 iPhone SE
得益于在移动设备行业的优势地位，可以说 ARM 第三次拯救了苹果。即便是入门级的 iPhone SE，其体验仍超越许多昂贵的 Android 竞品。
两者的差异在 2013 年变得更加明显，因为苹果为 iPhone 5s 配备了业内首款 64-bit（A7）芯片，且这种优势被一直保持到了今天。
积累了大量的处理器设计开发经验之后，苹果显然已经获得了巨大的回报，甚至有望在 Mac 设备上再现辉煌。
iPhone 和 iPad 中使用的苹果定制 ARM 处理器，已经证明了其具有强大轻快的性能。展望未来，该公司很可能在 Mac 产品线上与英特尔保持疏离，并换成基于 ARM 的硬件方案。
近年来，英特尔已因严重落后于自己的处理器开发路线图而饱受消费者的诟病，同时性价比优势也被横空出世的 AMD 锐龙挤兑得相当尴尬，这或许有助于苹果加速 Mac 的“去英特尔化”。
如果苹果做好了在本月的 WWDC 2020 开发者大会上发布 ARM Mac 的准备，那新机最快有望在 2020 年底前正式发售。